Transfert : les Waratahs pourraient ravir Pat Pellegrini à Perpignan

Les Waratahs se positionnent sur Pat Pellegrini, Michael Cheika apparaît en pole pour reprendre les Dragons en NRL et le Stade Français mise sur Rufus McLean pour compenser le départ de Charles Laloi.

Les Waratahs sur le dossier Pellegrini suivi par Perpignan

L’ouvreur tongien Pat Pellegrini, passé par Coventry, se retrouve sans point de chute après l’arrêt annoncé de Moana Pasifika. À 27 ans, l’international aux cinq essais en 17 sélections attire une concurrence large, mais Perpignan s’est clairement renseigné sur sa situation, dans un contexte où les lignes arrière doivent être densifiées.

Né à Sydney, Pellegrini conserve des options dans l’hémisphère Sud, notamment du côté des Waratahs ou des Chiefs. Mais l’intérêt européen reste solide. Les Harlequins, en quête d’un successeur après le départ de Jamie Benson, surveillent le dossier, tout comme les provinces galloises. Pour les clubs français, le profil séduit par sa polyvalence et son expérience internationale, à un moment charnière de sa carrière.

Un Américain à Paris

Sur le front des transferts, le Stade Français poursuit sa stratégie de recrutement ciblé en officialisant l’arrivée de l’ailier américain Rufus McLean. À 26 ans, l’ancien international écossais, né à Boston, relance sa carrière après des passages chez les American Raptors et les Houston SaberCats, consécutifs à son départ des Glasgow Warriors.

Le club parisien anticipe ainsi le départ de Charles Laloi vers Agen. Auteur de quatre essais en douze matchs cette saison, ce dernier laisse un vide que le staff entend combler avec un profil explosif et expérimenté.

Michael Cheika repart en NRL

En parallèle, une figure bien connue du rugby hexagonal pourrait rapidement changer de code. Michael Cheika, ancien manager du XV de l’Argentine et passé par le Stade Français (2010-2012), est annoncé avec insistance du côté des St. George Illawarra Dragons en NRL.

Michael Cheika a découvert le rugby français d’abord comme joueur à Castres (1989-1991) puis par le CASG Paris (ancêtre du Stde Français, 1991-1992), avant de poursuivre sa carrière en Europe. Plus tard, il revient dans l’Hexagone à la tête du Stade Français, cette fois comme directeur du rugby puis entraîneur principal en 2010 avec l’ambition de relancer le club parisien. Son mandat est marqué par une finale de Challenge Cup perdue d’un point face aux Harlequins, mais sans qualification en phases finales du Top 14. Cette absence de résultats domestiques conduira à son départ en 2012, laissant l’image d’un technicien exigeant, influent, mais au bilan contrasté en France.

Actuellement en immersion au sein du staff des Sydney Roosters, Cheika semble prêt à reprendre un rôle de numéro un. Finaliste de la Coupe du Monde de Rugby avec l’Australie par le passé et artisan du parcours du Liban jusqu’en quarts de finale du Mondial de rugby à XIII en 2022, il apparaît comme le favori pour relancer une franchise en difficulté, absente des phases finales depuis six saisons.