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TOP 14

Toulouse ou UBB, qui basculera en tête à mi-saison ?

Par AFP

27 Déc 2024

Ugo Mola et ses troupes sont à égalité de points avec l'UBB avant la dernière journée de la phase aller du Top 14. (Photo by Dan Mullan/Getty Images)

L’Union Bordeaux-Bègles et le Stade Toulousain, en tête du Top 14, terminent leur bataille pour être la meilleure équipe de la phase aller après la 13e journée qui se déroule dans un format spécial samedi et dimanche.

À la veille de cette journée synonyme de mi-championnat, léger avantage à l’UBB dans la course entre les deux derniers finalistes : si les deux équipes comptent le même nombre de points (41), les joueurs de Yannick Bru sont devant au classement grâce à leur victoire à Toulouse en septembre.

Lors des derniers matchs en Top 14, l’UBB n’a pas forcément brillé dans le jeu mais les résultats sont là. Après une remontée fantastique contre Vannes (37-29 après avoir été menée 29-0), l’équipe qui a marqué le plus d’essais cette saison n’en a marqué qu’un seul lors des deux dernières rencontres.

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Mais qu’importe : les quatre points ont été au bout contre Montpellier (9-6) et à Castres (13-3).

Samedi soir, un gros morceau se présentera au stade Chaban-Delmas, avec Toulon. Le RCT est l’équipe la plus en forme du Top 14, avec quatre victoires de suite, sans compter les deux succès obtenus en Champions Cup.

Leur dernière défaite remonte à avant la trêve internationale quand une équipe bis avait pris la tempête contre Toulouse (57-5). Avec l’accumulation des matchs, la tentation de laisser filer le choc contre l’UBB en laissant au repos plusieurs cadres existe sans doute encore dans la tête de Pierre Mignoni.

Mais l’entraîneur toulonnais a affirmé vendredi en conférence de presse qu’il « n’envisageait pas la défaite » en se gardant de toute « euphorie ».

Si l’UBB ne gagne pas avec le bonus offensif samedi, les doubles champions de France en titre toulousains pourraient retrouver la première place au classement, perdue lors du match précédent avec le nul contre Lyon avec une équipe remaniée.

Le Stade Toulousain affronte le Stade Français, demi-finaliste la saison passée mais bien loin de ce standard désormais et seule équipe à n’avoir pris aucun point loin de ses bases depuis le début de la saison.

« Je n’aurai pas le temps d’aller à Lourdes, mais on va quand même prier autour du sapin », a même dit le directeur du rugby du club parisien Laurent Labit après la victoire contre Perpignan (24-7) qui a un peu éloigné son équipe des deux dernières places.

Duels en bas de classement

Particularité de la dernière journée de l’année civile, il n’y a pas l’habituel multiplex de 14h30 le samedi. Les matchs se disputent les uns après les autres, quatre le samedi et trois le dimanche.

Tout commencera par le match de la peur entre Pau (13e) et Vannes (14e). Pau vient de glisser dans la peau du barragiste après sa dernière défaite contre Toulon, la cinquième sur les six derniers matchs. Une défaite sans bonus les ferait passer derrière le promu Vannes.

Pour les Bretons, derniers avec quatre points de retard sur Pau, une nouvelle défaite creuserait un peu plus l’écart avec le reste du Top 14, avec le risque d’être définitivement lâchés.

Viendra ensuite un match de haut de tableau entre Bayonne, surprenant quatrième, et Castres, septième et qui veut rester dans le bon wagon après son coup d’arrêt à domicile face à l’UBB.

Clermont, qui sort de deux défaites encourageantes contre le Leinster et La Rochelle, revient au Marcel-Michelin pour garder la dynamique de meilleure équipe à domicile cette saison (28 points sur 30 possibles). Mais, en face, Montpellier revient bien et rassure après la saison passée et le début de saison au ralenti.

Le dimanche commencera aussi par un match de mal classés entre le Racing 92 et Lyon. Les ‘ciel et blanc’ veulent se remettre la tête à l’endroit après trois défaites consécutives en championnat et deux dernières semaines agitées sur le plan extrasportif, conclues jeudi par le départ du président du directoire Laurent Travers.

De son côté, Perpignan reçoit de nouveau un gros, La Rochelle, mais espère un autre sort que face à Toulon, la dernière réception à Aimé-Giral (défaite 22-13).