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Sale bat Toulon et élimine le Racing 92
Par Idriss Chaplain
Les Sale Sharks ont battu le RC Toulon (33-7) à domicile pour passer à la troisième place de leur poule et éliminer le Racing 92.
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Les débats étaient équilibrés en début de match. Les deux équipes ont mis beaucoup d’intensité et montré des intentions mais ont malheureusement fait preuve de maladresse.
Pendant 20 minutes, Sale a tenté de percer la défense de Toulon mais le RCT a bien tenu, tant dans le jeu courant qu’en mêlée fermée. Sur une percée de Tom Roebuck, les Anglais pensaient aller à l’essai à la 19e minute mais le bon retour de Wainiqolo a poussé le joueur des Sharks à l’en-avant.
Le score est resté vierge pendant 39 minutes. Sale a cravaché mais s’est retrouvé pénalisé à plusieurs reprises en mêlée et commis quelques erreurs techniques. Les contacts ont été intenses mais les défenses ont pris le pas sur les attaques.
C’est exactement à la 40e minute, alors que les deux équipes devaient rentrer au vestiaire, que Sale a fini par faire craquer Toulon sur un beau travail de fixation sur l’aile gauche. Les Anglais ont fini par écarter large-large pour toucher Roebuck et aller à dame.
Dès le retour des vestiaires, Sale a remis Toulon sous pression pendant une dizaine de minutes et fait respecter la logique à la 49e minute. Sur un bon lancement de jeu, la défense toulonnaise s’est désorganisée, Wainiqolo est monté en pointe et créé un espace. Au bout de l’action, Ben Curry a poussé le ballon au pied pour lui-même et a marqué un deuxième essai.
Impuissants, les Toulonnais ont encaissé un nouvel essai dix minutes plus tard par l’intermédiaire de Bevan Rodd. La puissance des avants sur groupé pénétrant a fait la différence et, même si le maul s’est arrêté à deux mètres de la ligne, le ballon a pu être libéré pour le pilier.
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L’essai du bonus, éliminant le Racing, est arrivé peu après l’heure de jeu alors que les Toulonnais étaient dans l’avancée. Villière avait percé sur l’aile et a préféré aller au contact alors qu’il avait le soutien de Sinzelle à l’intérieur. Il a finalement manqué de soutien et O’Flaherty a pu se saisir du ballon directement au sol pour mettre les cannes et foncer dans l’en-but.
Le RCT est revenu dans le match et a débloqué son compteur quand Sinzelle a réussi à percer, fixer le dernier défenseur pour servir Jules Coulon qui a aplati sous les poteaux.
À la 74e minute, alors que Toulon tentait de percer la défense des Sharks, Garbisi a servi Sinzelle dans le dos plein axe. Opportuniste, Tom Roebuck a pu taper dans le ballon et s’offrir un nouvel essai en solo.
Le match s’est soldé sur le score de 33-7, une victoire bonifiée et logique de Sale qui élimine le Racing 92, reversé en Challenge Cup. Sale ira à Toulouse en huitième de finale, Toulon recevra les Saracens.
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