Rugby Australia contre-attaque face aux Melbourne Rebels

La fédération australienne (Rugby Australia, RA) s’apprête à adresser une demande reconventionelle envers les Melbourne Rebels, la franchise de Super Rugby Pacific, pour « tromperie et mensonges ».

L’instance dirigeante a dénoncé les tentatives des Rebels de « rejeter la responsabilité » de leur retrait de la compétition en mai, cinq mois après avoir été placé en liquidation judiciaire pour des dettes dépassant les 23 millions de dollars australiens (environ 14 millions d’euros).

La franchise a réclamé plus de 30 millions de dollars (environ 18,5 millions d’euros) dans le cadre d’une action en justice devant la Cour fédérale, déposée mercredi, afin de couvrir les dettes du club, notamment envers le fisc australien, ainsi que des dommages-intérêts.

Les Rebels veulent jouer le Super Rugby à la reprise

Le club cherche également à obtenir l’autorisation de reprendre le contrôle des Rebels, afin qu’ils puissent continuer à jouer dans le Super Rugby Pacific.

Les Rebels estiment qu’ils peuvent retourner sur le terrain dans leurs nouveaux locaux de Tarneit, dans la banlieue ouest de Melbourne, en bénéficiant d’une partie de l’argent versé à Rugby Australia par des fonds d’investissement privés.

Le club demande également au tribunal d’ordonner à la fédération d’ouvrir ses comptes pour inspection afin de déterminer si elle a manqué à ses responsabilités en matière de financement des Rebels, notamment lorsque ses joueurs étaient retenus avec les Wallabies.

RA a publié un communiqué sans équivoque ce jeudi, dénonçant des « commentaires inexacts et trompeurs » et rejetant les « affirmations des dirigeants et leurs tentatives de rejeter la responsabilité de leur mauvaise gestion financière ».

RA dénonce des « agissements trompeurs et mensongers » remontant à 2018

« RA prépare une demande reconventionnelle à l’encontre de MRRU (Melbourne Rebels Rugby Union, NDLR) et de ses dirigeants pour tromperie et mensonges concernant la situation financière de MRRU remontant à 2018 », peut-on lire.

« Sur la base de ces agissements trompeurs et mensongers, RA a accordé à MRRU une licence de participation au Super Rugby et a fourni à MRRU le financement et les paiements associés. »

Une demande reconventionnelle est une demande par laquelle le défendeur originaire prétend obtenir un avantage autre que le simple rejet de la prétention de son adversaire.

Un consortium privé a mis en avant un plan de financement du club allant jusqu’en 2030. Un plan validé par les administrateurs, mais rejeté par RA lors d’un vote qui s’est tenu lors d’une réunion des actionnaires.

La plupart des joueurs et des membres du staff ont depuis rejoint d’autres clubs en vue d’une nouvelle saison de Super Rugby qui commencera en février et qui comportera 11 équipes.

Cet article a été initialement publié en anglais sur RugbyPass.com et adapté en français par Jérémy Fahner.