Montpellier aurait pu se perdre en jouant plus au rugby : « On a manqué de rigueur dans nos systèmes »

Chacun ses qualités. Celles de Montpellier, qui lui ont permis de terminer deuxième de la saison régulière de Top 14, ne sont pas celles de Toulouse ou Bordeaux. C’est d’ailleurs avec ses vertus de combat et de jeu frontal qu’il a enchaîné une onzième victoire d’affilée toutes compétitions confondues samedi en demi-finale au stade Vélodrome de Marseille contre le Stade français (25-15).

Le jeu de mouvement, le désordre et les parties très rythmées où le ballon passe d’une aile à l’autre ne lui conviennent. Face aux Parisiens, c’est lorsqu’ils ont laissé ce rugby plus télégénique s’installer qu’ils se sont fait les plus grosses frayeurs. Dans le premier quart d’heure, grisés par leur premier essai, consécutif à une bonne prise de l’axe de Domingo Miotti, ils ont pris en suivant un bon coup de bâton.

Où plutôt deux, avec un premier essai parisien en première main conclu par Tawera Kerr-Barlow (13e). Puis les Soldats roses ont volé une touche et ont peu mettre deux fois de la vitesse dans leurs lancements jusqu’à toucher victorieusement l’aile de la fusée Peniasi Dakuwaqa (15e).

« Je ne comprends pas pourquoi on prend ces risques offensivement »

Conscients qu’ils seraient en grand danger si le jeu continuait à s’emballer de la sorte, les hommes de Joan Caudullo ont su ralentir la cadence et ramener les Parisiens dans l’axe, avec des temps de jeu plus lents qu’ils préfèrent. Ils n’ont ainsi plus été mis en danger pendant de longues minutes. Il a en effet fallu attendre le dernier quart d’heure pour que les troupes de la capitale se créent une nouvelle occasion franche de marquer. Mais quelle occasion !

Alors qu’ils avaient une action d’attaque à mener à l’entrée des 22 mètres du Stade français, les Cistes ont voulu sortir du cadre strict de leur jeu à zéro ou une passe et ont fait tomber le ballon. L’ouvreur parisien Louis Carbonel l’a alors poussé droit devant et il a fallu un retour inespéré de Donovan Taofifenua sur Joe Marchant pour empêcher les Soldats roses de marquer et revenir à hauteur (66e).

Interrogé peu après par Canal+ sur ce que devait faire son équipe pour conserver le résultat, le responsable de la défense et des trois-quarts Geoffrey Doumayrou a répondu, un brin agacé : « Il ne faut surtout pas faire ce qu’on a fait sur la dernière action, des passes à 50-50. On est très bien en place sur la seconde période défensivement donc je ne comprends pas pourquoi on prend ces risques offensivement. »

La magnifique joie des Montpelliérains après leur qualification en finale 😍#MHR pic.twitter.com/LKuCehMz1l

— CANAL+ Rugby (@CanalplusRugby) June 20, 2026

« On a fait les choses à l’envers »

La prise de risque, tout le contraire du rugby pragmatique prôné par Montpellier. Et c’est en restant sur ce qu’il sait bien faire que le club de l’Hérault a su verrouiller sa victoire et se hisser en finale du Top 14 pour la première fois depuis 2022. Après la rencontre, le talonneur Christopher Tolofua est revenue sur cette nécessité pour son équipe de ne pas amener le jeu dans des sphères qu’elle ne maitrise pas.

« Il y a eu de la frustration en première mi-temps où on ne s’est pas servis de nos forces. On aurait dû appuyer un peu plus sur les cellules d’avants et essayer de trouver les espaces après et on a fait les choses à l’envers. On a manqué de rigueur dans nos systèmes. »

Un système « à l’ancienne » pour les uns, ennuyeux pour d’autres, mais qui a fait gagner bien des clubs dans la grande histoire du rugby. Sans trahir de secret, c’est celui que les Montpelliérains opposeront dans une semaine au Stade de France, avec le même enjeu vital pour eux de ne pas laisser le jeu s’accélérer pour offrir aux fusées toulousaines les occasions de les déborder.