Un Australie - Japon en octobre, c'est déjà savoureux

Voilà une affiche qui va faire beaucoup parler et pas nécessairement sur le plan sportif. Ce vendredi 31 janvier, les Wallabies ont annoncé qu’ils iraient jouer contre le Japon le 25 octobre prochain à Tokyo. En soi, ce n’est pas nécessairement le match de l’année à suivre. Mais vu l’histoire récente entre les deux équipes, cette rencontre prend une saveur particulière.

Car l’homme en charge du Japon en ce moment reste pour l’instant Eddie Jones, celui-là même qui a claqué la porte de l’Australie après une humiliante Coupe du Monde de Rugby 2023 en France. En Australie, il est toujours considéré comme celui qui a trahi, accusé d’avoir préparé sa sortie et négocié son contrat avec les Japonais avant même de partir pour le mondial en France ! Lui s’en est toujours défendu.

Pour être transparent, on a pendant quelques secondes hésité à écrire « l’homme fort du Japon » avant que l’adjectif disparaisse. Car Eddie Jones, longtemps considéré comme un tacticien hors pair, celui qui a mené les Brave Blossom au « Miracle de Brighton » en battant les Springboks à la Coupe du Monde de Rugby 1995 en Angleterre (on en a même fait un film), n’est plus que l’ombre de son succès.

Back to the Land of the Rising Sun 🇯🇵#Wallabies pic.twitter.com/LCjBS2ab9A

— Wallabies (@wallabies) January 31, 2025

Et à vrai dire, il est assez contesté aujourd’hui après une première année décevante à la tête de l’équipe : 4 victoires en 11 matchs (contre le Canada, les États-Unis, les Samoa et l’Uruguay). Aujourd’hui, la JRFU, la fédération japonaise de rugby, ne cache même pas qu’elle le soutient encore du bout des lèvres et qu’au moindre faux pas, c’est bon, elle arrêtera les frais.

C’est dans ce contexte qu’arrive cette annonce venue d’Australie qui lancera sa tournée d’automne par cette rencontre. Ce sera la première fois que les deux équipes se retrouvent à Tokyo et la deuxième fois au Japon (la seule fois précédente était à Oita en plein Covid en 2021, sacré souvenir).

Ni l’une ni l’autre n’ont commenté plus avant l’autre match qui se dessine en sous-main avec la figure d’Eddie Jones au centre, mais nul doute que c’est ce qui donne tout l’enjeu à ce match. Et rien que pour ça, on a hâte d’y être.