La retraite ? Pourquoi faire ? À 44 ans, Ma'a Nonu rejoint les Sharks

Ma’a Nonu est un cas à part dans le rugby professionnel. Alors que les carrières, en particulier à son poste de centre, vont rarement au-delà de 35 ans, le Neo-Zélandais double champion du monde (2011, 2015) aux 103 sélections avec les All Blacks ne cesse de repousser les limites connues. Après avoir rechaussé les crampons à 43 ans avec Toulon au cours de la saison 2024-2025, devenant par la même occasion le plus vieux joueur à prendre part à un match de Top 14, puis en poursuivant le plaisir la saison passé avec dix feuilles de match dont deux en tant que titulaire, la légende ne semble toujours pas pressée d’arrêter.

Le voilà même embarqué dans un nouveau défi avec les Sharks de Durban, qui ont annoncé samedi sa venue. « Nous sommes heureux d’annoncer que le double champion du monde Ma’a Nonu passera les prochains mois à Durban dans le cadre d’un programme de mentorat dédié à la haute performance en vue d’accélérer le développement de la nouvelle génération de joueurs, en l’exposant à l’un des plus grands compétiteurs du rugby mondial. »

S’il n’est pas encore dit qu’il prendra part à des matchs officiels des Sharks en URC ou en Challenge Cup, Nonu semble bien avoir cet objectif en tête.

« C’est une grande opportunité pour moi de revenir au jeu. Travailler avec les futures stars de notre sport est excitant et je ferai tout ce que je peux pour aider au mieux le club durant mon passage ici » a ainsi déclaré le All Black sur le site internet des Sharks.

One of rugby’s all-time greats.

Now… a Shark!

Siyakwamukela eThekwini, Ma’a!#SharksRugby pic.twitter.com/nJvyFCMDOL

— The Sharks (@SharksRugby) July 25, 2026

« Une chance pour nos joueurs d’apprendre ce à quoi l’excellence ressemble »

Il y retrouvera JP Pietersen, qui a été son coéquipier à Toulon lors de la saison 2017-2018 et qui est l’entraîneur de la franchise de Durban. L’ancien ailier des Springboks s’est lui aussi réjoui d’avoir convaincu son ami de le rejoindre à en Afrique du Sud.

« Les meilleurs joueurs ne laissent pas juste des souvenirs, ils laissent des standards. C’est ce que Ma’a amène. Chaque conversation, chaque entraînement et chaque interaction sera une chance pour nos joueurs d’apprendre ce à quoi l’excellence ressemble » a-t-il affirmé.

Les Sharks reprennent la saison d’URC le 25 septembre par la réception des Ospreys. Avec Ma’a Nonu sur le terrain ? L’hypothèse n’est pas à exclure vu l’état de forme et les performances encore très intéressantes que l’intéressé étaient en mesure de fournir il y a encore quelques mois avec Toulon dans le championnat le plus compétitif de la planète.