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Joel Stransky et Zinzan Brooke entrent au World Rugby Hall of Fame
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Au Cap, Joel Stransky et Zinzan Brooke ont été les deux premiers joueurs annoncés dans la promotion 2026 du World Rugby Hall of Fame. Cinq autres noms suivront le lundi 7 septembre, portant à 182 le nombre d’intronisés depuis la création du Hall of Fame en 2006.
Leur intronisation intervient à la veille du deuxième face-à-face entre les Springboks et les All Blacks de la tournée du Rugby’s Greatest Rivalry. Et cette rivalité, les deux l’ont connue de près, à une autre époque. Brooke, a été sacré champion du monde en 1987 avec la Nouvelle-Zélande quand Stransky l’a été en 1995 avec l’Afrique du Sud. Les deux s’étaient affrontés lors de la dernière série de tests entre les deux pays, il y a trente ans.
Deux légendes
La trace laissée par Joel Stransky tient beaucoup à un après-midi d’hiver à Ellis Park. Le 24 juin 1995, l’ouvreur sud-africain avait inscrit tous les points de son équipe en finale contre la Nouvelle-Zélande. Quinze au total. Et ce drop, en prolongation, pour arracher le titre, 15-12. Il a porté le maillot sud-africain 22 fois entre 1993 et 1996, pour six essais et 240 points.
Brooke, lui, avait cette allure d’avant qui ne jouait pas tout à fait comme les autres. Numéro huit solide, il pouvait aussi prendre des initiatives loin de son poste. En demi-finale de la Coupe du Monde de Rugby 1995 contre l’Angleterre, il avait tenté puis réussi un drop de 38 mètres. Rare, surtout pour un troisième ligne.
Il comptait déjà une Coupe du monde, remportée en 1987 à 22 ans. Sur douze années avec les All Blacks, il a joué 58 tests, dont 54 dans le XV de départ, et marqué 17 essais.
Des moments historiques
« Le nom de Joel restera à jamais associé à l’un des moments les plus marquants et les plus fédérateurs du rugby : son drop victorieux à Ellis Park lors de la finale de la Coupe du Monde de Rugby 1995, qui nous a offert cette image emblématique de Nelson Mandela en maillot des Springboks aux côtés du capitaine François Pienaar, alors que la nation tout entière se rassemblait », a déclaré Brett Robinson, le président de World Rugby.
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« Zinzan, lui-même vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby en 1987, a bouleversé les idées reçues sur ce qu’un avant pouvait être grâce à son talent et à son imagination, de sa présence imposante au poste de numéro huit à ce drop inoubliable marqué de loin en 1995. »
Stransky devient le 176e membre du Hall of Fame. Brooke porte le numéro 177.
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