Né en Californie mais international allemand (21 sélections), Hilsenbeck (33 ans) part s’installer à Chicago après avoir passé moins d’une saison en France. Arrivé à à Saint-Jean-de-Luz (Nationale 2) en provenance de Biarritz, il n’a pas pu refuser la proposition des Américains, sachant que le coach n’est autre que l’ancien arrière Chris Latham, la légende des Wallabies (78 sélections entre 1998 et 2007), depuis septembre 2024 (et pour trois saisons).
Passé par Colomiers, Vannes, Carcassonne et Atlanta
Son parcours professionnel a débuté à Colomiers, qu’il a rejoint avant la saison 2013. Il y a disputé 54 matchs, dont 20 en tant que titulaire, totalisant 2 083 minutes de jeu. En 2017, il s’est ensuite engagé avec Vannes, alors en Pro D2. Durant cinq saisons, il s’est imposé comme un élément clé, disputant 122 matchs, dont 81 comme titulaire.
Après la saison 2022, Hilsenbeck a rejoint Carcassonne, toujours en Pro D2. Lors de l’exercice 2023, il a participé à 13 rencontres, avec six titularisations, avant de rejoindre Rugby Atlanta en Major League Rugby (MLR).
Aux États-Unis, il a marqué rapidement les esprits : en quatre matchs (273 minutes jouées), il a inscrit 11 points (quatre transformations et un pénalty). Polyvalent — demi d’ouverture, centre ou arrière —, il a parcouru 139 mètres ballon en main sur 21 courses (7 mètres par course) et réussit 34 de ses 40 plaquages.
À l’issue de la saison 2023, Hilsenbeck est revenu en France et a signé au Biarritz Olympique pour la saison 2024, avant donc de repartir au pays.
« Chris aura autant marqué de son empreinte les clubs professionnels où il est passé que le SJLO dont son expérience et son professionnalisme ont résonné au sein de l’équipe », a salué le club de Saint-Jean-de-Luz avant son départ.
