Champions Cup : « mission réussie » de l’UBB face à l’Ulster

Bordeaux-Bègles a frappé fort en Ulster samedi 14 décembre, s’imposant 40-19 grâce à une fin de match incroyable et quatre essais inscrits dans les 20 dernières minutes.

Dans l’enfer du Kingspan Stadium, l’UBB, déjà prolifique contre Leicester la semaine précédente, a marqué en tout six essais pour dominer une équipe nord-irlandaise accrocheuse mais dépassée en seconde période.

« Cette victoire était nécessaire et impérative pour bien continuer notre campagne. On abattait une carte importante. Bravo aux gars qui ont réussi la mission parce qu’elle n’était pas facile », a salué le manager Yannick Bru.

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Malgré une entame prometteuse et un essai puissant de Tevita Tatafu dès la 3^e minute, les Girondins ont souffert en première mi-temps. Indisciplinés (trois cartons jaunes) et sous pression face à une équipe revancharde, les Bordelais ont concédé trois essais, dont celui de l’ancien Toulousain Warner Kok juste avant la pause (19-14). Néanmoins, un essai de pénalité et une défense solide dans les rucks ont permis à l’UBB de rester au contact.

« Notre première mi-temps n’est pas ratée parce qu’on marque très vite, nos avants ont vraiment répondu présent », nuançait Bru. « Mais quand tu prends trois cartons jaunes à ce niveau de compétition, tu t’accroches aux branches. On était au bord du précipice et il y a eu une grosse solidarité. »

Un avis partagé par le capitaine Maxime Lucu : « Nous avons essayé de combler les brèches et de faire le dos rond. Après, on s’est dit qu’en deuxième mi-temps, avec l’appui du vent, nous allions pouvoir revenir. Nous avons été intelligents. On savait que nous étions en difficulté en première mi-temps mais il fallait juste être patients. »

Au retour des vestiaires, l’UBB a effectivement pris le contrôle, corrigeant ses imprécisions pour dérouler son jeu. Damian Penaud a sonné la révolte avec un essai en coin (62e), suivi d’une chistera magique pour Guido Petti (68e).

Moefana, sur une relance de 80 mètres, a servi Bielle-Biarrey pour enfoncer le clou, avant qu’Ugo Boniface ne scelle le sort des Ulstermen en force dans les dernières secondes. Bordeaux s’affirme comme un sérieux outsider de cette Champions Cup.

« On savait que nous n’avions pas le droit à l’erreur », a résumé Maxime Lucu. « On savait aussi qu’une victoire ici pouvait lancer notre hiver comme nous l’avions fait la saison dernière au Connacht. On avait besoin d’un match en équipe et nous avons réussi à la faire.

« C’est parfait sur le plan comptable mais aussi au niveau de l’état d’esprit. Les déplacements en Irlande ne sont jamais évidents donc ils sont importants, notamment ici où c’est toujours chaud, face à une équipe qui avait pris soixante points. Tout n’a pas été parfait mais il faut savoir gagner dans ces endroits-là. »

Pour l’ombre au tableau, Yannick Bru confirmait dans la soirée que l’international écossais Jonny Gray, entré en deuxième-ligne, souffrait d’une « grosse entorse avec une suspicion de fracture. Pendant plus d’un an, une rupture du tendon rotulien l’avait déjà éloigné des terrains.