Chahutée, la Section paloise se défait du piège castrais et reste en course pour la deuxième place

La Section paloise demeure invaincue au Hameau. Le club béarnais a battu Castres samedi en ouverture de la 23e journée de Top 14 (27-15). Une victoire longue à se dessiner, au terme d’un match inégal, mais qui lui permet d’être toujours en lice pour aller chercher la deuxième place directement qualificative pour les demi-finales à Marseille.

Dans une dernière ligne terriblement indécise, la pression se fait forte et a semblé écrasé les Palois en première période. Avant de trouver la mire, l’ouvreur anglais Joe Simmonds, habituellement très précis, a manqué deux pénalités facile dont une à 25 mètres en face des perches.

Puis alors que le compteur avait enfin démarré pour la Section, Thomas Jolmes a cafouillé le renvoi et Castres a marqué presque en suivant son premier essai par le talonneur Pierre Colonna (17e).

Pau se libère sur la fin

L’arrière Jack Maddocks, par ailleurs très bon, a eu la main qui tremble au moment de faire la dernière passe pour Grégoire Arfeuil (27e). Et alors que les Palois pensaient enfin se lancer grâce à un bel essai d’Emilien Gailleton (31e), ils se sont rapidement remis dans le doute en se faisant transpercer en bord de touche, avec le Fidjien Vilimoni Botitu à la réception d’une passe à la limite de l’en-avant de Tyler Ardron (35e).

LE MAGNIFIQUE ESSAI COLLECTIF DE CASTRES 😍

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Les Castrais repassent devant au score après un superbe essai collectif conclu par Botitu 🔥 pic.twitter.com/oiB6qSJGau

— CANAL+ Rugby (@CanalplusRugby) May 9, 2026

Ajoutez à cela une ultime faute de main de Jimi Maximin à un mètre de l’en-but d’un Castres Olympique réduit à quatorze et c’était logiquement le CO qui était devant à la pause (10-12).

Contrairement au premier acte, les Béarnais se sont payés vite au retour des vestiaires avec un joueur de plus (45e), mais la même crispation et une touche chahutée les a empêchés d’avoir l’ambition d’un point de bonus.

Quand Axel Despéres a inscrit la pénalité qui remettrait Pau à l’abris d’un essai transformé à cinq minutes de la fin, cela a été comme un soulagement pour le public du Hameau, dont les nerfs ont été soumis à rude épreuve. Le point de bonus que la Section n’a pas pu obtenir face à une équipe qui n’avait pourtant plus grand chose à espérer lui manquera peut-être au moment de faire les comptes dans une course à la deuxième place où il faut aller très vite. À défaut, elle a en a pris tout de même quatre et peut toujours regarder très haut.