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Anthony Watson forcé de prendre sa retraite
Par Jon Newcombe
Anthony Watson, l’un des plus grands talents du rugby anglais de ces dix dernières années, est contraint de prendre sa retraite pour des raisons médicales.
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Le joueur de 30 ans a foulé les terrains pour la dernière fois lors de la 7e journée de Premiership 2024-2025 avec son club des Leicester Tigers, faisant preuve d’une détermination et d’une passion sans faille pour faire son retour cette saison.
Le joueur aux appuis électriques avait démarré sa carrière aux London Irish, et n’avait pas tardé à attirer l’attention sur lui.
L’ailier ou arrière a représenté 56 fois l’Angleterre et a pris part à deux tournées avec les Lions britanniques et irlandais, titulaire lors de cinq test-matchs en 2017 et 2021.
En club, il aura passé ses meilleures années à Bath, avec qui il a disputé 126 rencontres avant de rejoindre Leicester en 2022. Des problèmes de tendon d’Achille et de dos ont limité le trois-quarts à seulement cinq apparitions avec les Tigers cette saison.
« Le sentiment qui domine, c’est la fierté. Je suis fier et heureux d’avoir fait ce que j’ai fait tout au long de ma carrière, d’avoir représenté ma famille, mon pays et deux des plus grands clubs du pays.
« Quand j’ai débuté, je voulais surtout rendre mon père fier de moi, je voulais jouer pour l’Angleterre et les Lions devant mes parents et, enfin, partager un moment avec mes enfants sur la pelouse. Je peux dire que j’ai accompli tout cela. »
« L’un des joueurs les plus talentueux que ce pays ait produits »
Le club de Leicester lui a rendu hommage, par la voix de son manager général Richard Wilks . « Au nom du club, je voudrais remercier Anthony pour ce qu’il a apporté aux Leicester Tigers. Même si son passage au club ne s’est pas déroulé exactement comme lui ou le club l’aurait souhaité, sa présence et son expérience ont été d’une grande valeur pour le club ».
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« Son investissement pour revenir sur le terrain cette année est tout à fait exceptionnel et témoigne de sa qualité en tant qu’athlète, professionnel et être humain.
« Anthony est l’un des joueurs les plus talentueux que ce pays ait produits et nous sommes fiers qu’il ait représenté les Leicester Tigers au cours de sa carrière.
« Nous sommes ravis de le voir continuer à avoir un impact au-delà de sa carrière de joueur. Il sera toujours le bienvenu chez les Leicester Tigers et nous lui souhaitons, ainsi qu’à sa famille, le meilleur pour la suite. »
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Cet article a été initialement publié en anglais sur RugbyPass.com et adapté en français par Jérémy Fahner.
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