Angleterre - France : Sleightholme revient sur son altercation avec Penaud

L’ailier anglais Ollie Sleightholme avait en quelque sorte donné le ton lors d’Angleterre – France, samedi. On ne jouait que la 22^e minute de ce Crunch comptant pour la deuxième journée du Tournoi des Six Nations et remporté à la dernière minute par l’Angleterre. Les Bleus venaient de commettre leur quatrième en-avant en bonne position de l’après-midi.

Rencontre

Six Nations

England

26 - 25

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France

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Celui-là, c’est Damian Penaud qui l’a commis sur son aile. Dépité, l’ailier français avait de plus reçu un coup d’épaule dans le dos de son vis-à-vis, alors que les deux joueurs étaient hors du terrain et le ballon au sol.

Une altercation avait suivi, Penaud reprochant (légitimement) à l’Anglais cette réaction inutile, non sanctionnée par l’arbitre. « Ce n’était pas vraiment réfléchi », a expliqué le joueur de Northampton, 24 ans. « Ça s’est fait sur le moment. En revoyant les images, ça a l’air pire que ce que c’est vraiment. J’ai eu le sentiment de lui tomber dessus, mais ça donne l’impression que je lui ai donné un coup d’épaule, ce qui n’est pas le cas. Ce n’est pas grand-chose. »

Sleightholme : « Ça ne fait pas de mal de chambrer un peu ton adversaire direct »

Relancé sur le fait qu’il apprécie ce genre de confrontations, Sleightholme a ajouté : « Il y a une part de moi qui l’apprécie, mais je sais que je dois garder mon sang-froid, être calme sur le terrain. Mais je crois que ça ne fait pas de mal de chambrer un peu ton adversaire direct ».

Une reconnaissance, même à demi-mot, du caractère volontaire de la provocation du N.11 anglais. De quoi faire perdre aux Bleus leurs moyens ? Ce n’est évidemment pas la seule explication mais cela montre l’état d’esprit déterminé des Anglais samedi dernier.

L’ailier de l’UBB, de son côté, a tout de même marqué un essai au nez et à la barbe de Sleightholme, un peu court sur ce coup-là.

🏉 #SixNationsRugby | 🖋️ SIGNÉ PENAUD !

Pour son retour en tant que titulaire, Damian Penaud fait respirer le XV de France en inscrivant cet essai : les Bleus mènent désormais 18 à 12 !

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— francetvsport (@francetvsport) February 8, 2025

On jouait l’heure de jeu, et le 37^e essai de Penaud en Bleu (désormais à une longueur du record de Serge Blanco) permettait aux Français de mener 18-12. Avant le scénario fatal qu’on connaît durant les vingt dernières minutes…