50 000 km pour jouer : la Western Force appelle à revoir le calendrier

L’entraîneur de la Western Force, Simon Cron, a vivement critiqué le calendrier de déplacements de son équipe, qu’il juge injuste, appelant les organisateurs du Super Rugby Pacific à veiller à ce que ces zig-zags ne se reproduisent plus.

En raison de l’isolement géographique de Perth, sur la côté ouest de l’Australie, la Force est déjà, de fait, l’équipe qui voyage le plus dans la compétition. Mais cette saison, le programme a atteint des sommets jugés absurdes par le staff.

À la fin de la saison régulière, les Force auront parcouru 49 050 km. En ajoutant le déplacement de pré-saison à Canberra pour affronter les Brumbies, cela porte le total à 55 250 km depuis février.

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Cette saison, ils n’ont eu que deux mini-séries de matchs à l’extérieur : lors des 4e et 5e journées (contre les Waratahs à Sydney puis les Crusaders à Christchurch), puis lors des 11e et 12e journées (face aux Chiefs et aux Blues en Nouvelle-Zélande).

Autre élément frustrant : leur deuxième semaine de repos tombe lors de la toute dernière journée de la phase régulière — ce qui la rend totalement inutile, sauf si l’équipe se qualifie pour les phases finales.

Or, cette qualification semble compromise : la Force compte quatre points de retard sur la sixième place et il ne leur reste que deux matchs à disputer, contre les Fijian Drua et la Nouvelle-Galles du Sud.

Pour Nic White, cadre des Wallabies : l’équipe s’est « fait avoir »

Le poids de ces déplacements a pesé dans la décision de Cron de laisser au repos trois cadres — Harry Potter, Hamish Stewart et Nic White — pour le match de samedi aux Fidji, malgré l’enjeu crucial en vue d’une éventuelle qualification.

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Super Rugby Pacific

Fijian Drua

38 - 7

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Le demi de mêlée des Wallabies, Nic White, avait d’ailleurs exprimé ses inquiétudes sur ce calendrier dès avant le début de saison, estimant que l’équipe s’était « fait avoir ».

Cron partage ce ressenti depuis longtemps. Il avait déjà alerté les organisateurs de Super Rugby avant le début du championnat — trop tard pour revoir le calendrier — et a finalement exprimé son agacement publiquement vendredi.

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— Western Force (@westernforce) May 17, 2025

« Attention, ne vous méprenez pas : tout le monde voyage. Et depuis Perth, on va forcément voyager plus — pas de souci avec ça », a déclaré Cron. « Mais l’alternance incessante domicile-extérieur, combinée à une semaine de repos à la toute fin de saison pour l’équipe qui voyage le plus, ça n’a pas beaucoup de sens. »

« Je pense que les organisateurs de Super Rugby doivent revoir leur manière de faire et prendre des décisions plus intelligentes. Cela fait trois ans que je suis ici, et cette saison, en termes de zigzag, c’est vraiment un autre niveau. »

Rencontre

Super Rugby Pacific

Force

17 - 22

Temps complet

Waratahs

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Cron propose une solution simple : regrouper les matchs à l’extérieur, idéalement par blocs de trois.

« Je pense qu’on pourrait réduire nos déplacements de 40 % si on revoit un peu la répartition des matchs, avec des blocs de matchs à domicile et d’autres à l’extérieur », a-t-il expliqué.

« Je pense qu’on pourrait réduire nos déplacements de 40 % si on revoit un peu la répartition des matchs »

« Moi, comme entraîneur, voyager ne me pose aucun problème. Mais quand je vois un gars comme Darcy Swain monter dans un avion après tout ce qu’il a donné pour nous cette saison, et devoir en redescendre aussitôt, je me dis que je dois mener ce combat et protéger mes joueurs.

« Ce n’est pas une excuse pour nos résultats. On peut tout affronter. Mais on peut faire mieux, être plus malins. Et je sais que dans l’organisation de Super Rugby, il y a des gens très compétents.

« J’espère qu’ils vont se pencher sérieusement sur la question et trouver une meilleure façon de procéder. »