Will Skelton vers de longs mois d'absence, La Rochelle sur le point d'engager son équivalent sud-africain

Polluée par les blessures à répétition, la saison infernale de Will Skelton pourrait avoir pris fin samedi soir dans le Pays basque espagnol. Titulaire avec La Rochelle contre Bayonne (26-15), le massif deuxième ligne est resté sur le terrain d’Anoeta une grosse demi-heure, avec de s’effondrer au sol et de ne le quitter qu’avec l’aide de deux soigneurs sans pouvoir poser le pied par terre.

Après la rencontre, l’adjoint du manager Rémi Talès a donné de ses nouvelles et elles ne sont pas bonnes du tout puisqu’il y a une suspicion de rupture du tendon d’Achille. Peut-être la pire blessure pour un rugbyman professionnel avec les croisés, puisqu’elle nécessite elle aussi au moins six mois avant de pouvoir reprendre la compétition.

La perte serait lourde pour le Stade rochelais, Skelton étant à la fois une poutre sur ballons portés, arme qu’il affectionne, un boulet de destruction dans la zone de marque et même solution en touche.

Pour autant, si sa présence manquera pour la fin de saison, La Rochelle ne devrait pas être démunie en deuxième ligne. Alors que le Samoan des Saracens Theo McFarland est annoncé depuis plusieurs semaines sur le port, plusieurs médias évoquent ce dimanche un accord imminent avec le colosse des Stormers Salmaan Moerat (28 ans). International sud-africain à 11 reprises, il joue plutôt numéro 4 au sein de la franchise du Cap mais son gabarit imposant (2m00, 122 kg) lui offre aussi la possibilité d’être à droite de la seconde ligne.

De quoi patienter avant le retour de Skelton, si la mauvaise nouvelle donnée par son entraîneur venait à se confirmer.