VIDEO - Les Fidjiennes ont fait trembler les USA jusqu’au bout

Les Women’s Eagles ont disposé des Fijiana 31-24 à l’occasion de leur dernier match à domicile avant la Coupe du Monde de Rugby 2025 qui se déroulera en Angleterre du 22 août au 27 septembre.

Cette rencontre entre les USA et les Fidji était la toute première du genre en rugby féminin et l’écart entre les deux nations – 9e place pour les Etats-Unis et 15e pour les Fidji au classement mondial – laissait presque penser à une balade de santé pour les Américaines.

Il n’en a rien été pour les coéquipières de la trois-quarts centre titulaire Ilona Maher qui menaient certes 26-14 à la pause, mais ont subi la pression des Fidjiennes en seconde période. Celles-ci étaient déterminées à marquer un essai qui allait, au pire, leur offrir un match nul.

Face à une équipe fidjienne dangereuse, les Eagles avaient besoin d’un match référence et elle l’ont eu grâce à une attaque tranchante et un paquet d’avants à la hauteur, à l’origine de trois des cinq essais.

The @USARugby crowd enjoyed that one 🙌#USAvFIJ pic.twitter.com/0g8oolmkzf

— World Rugby (@WorldRugby) July 19, 2025

Pendant plus de 20 minutes irrespirables, les Américaines ont résisté tant qu’elles ont pu aux assauts de leurs adversaires. Las, les filles du Pacifique ont échoué à sept points après un ultime ballon récupéré par les Américaines – un plaquage d’Ilona Maher et une récupération de l’ailière Emily Henrich – qui se sont empressées de dégager en touche alors que le chrono affichait 81’20.

« Nos filles ont mis du cœur, de la fierté et de la détermination dans un match historique. On n’est pas passées loin — et on a prouvé qu’on avait notre place sur la scène mondiale », ont assuré les Fidji.

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La rencontre s’est déroulée en lever de rideau du USA vs. Angleterre masculin à Washington par une température qui frisait les 30°C dans un Audi Field plein à craquer par 20 000 spectateurs, quelques jours après l’annonce officielle du groupe pour la Coupe du Monde de Rugby 2025.

Place désormais à un stage de préparation avant de monter à Ottawa pour défier le Canada. Ce sera la dernière répétition avant le grand départ pour l’Angleterre et la Coupe du monde. Ce succès à Washington, après une tournée de printemps difficile marquée par trois défaites en trois matchs dans le Pacific Four Series 2025, tombe à point nommé.

Cela faisait près d’un an que les Women’s Eagles n’avaient plus remporté de test-match – leur dernière victoire remontait à un 11-8 face au Japon à Shizuoka, en août 2024.

Les Etats-Unis se retrouvent dans la Poule A et les Fidji dans la Poule B.