Vers une échappée lyonnaise ? Tous les enjeux de la 3e journée de Top 14

Seule équipe du trio de tête à jouer à domicile, Lyon pourrait se retrouver unique leader après la 3e journée de Top 14 en cas de faux pas de Toulouse à Montpellier (21h05) et de Pau à Clermont (14h30), en attendant le choc entre Toulon et La Rochelle dimanche soir.

Pour le LOU (1er, 9 points), l’objectif samedi (18h30) contre le Stade français sera de répéter sa performance de la première journée face à l’autre club francilien, le Racing 92, qu’il avait largement dominé (32-7). Si la défense des Soldats roses (7e, 5 pts) reste aussi friable, avec déjà huit essais encaissés, leur tâche n’en sera que facilitée. L’occasion sera belle en tout cas pour les hommes de Karim Ghezal de se détacher au classement, avec les déplacements des deux autres co-leaders chez des équipes déjà dans le dur avec deux défaites au compteur.

L’un des meilleurs joueurs du début de saison #TOP14 🔥💪 pic.twitter.com/GPzy9XdARC

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Quel visage pour Toulouse ?

Le combat devrait être difficile pour la Section paloise (3e) samedi (14h30), chez des Clermontois qui célébreront au passage leur centenaire dans l’élite du rugby français. Scotchée à zéro point après deux journées, ce qui ne lui était jamais arrivé en Top 14, l’ASM (13e) devra éviter d’encaisser d’autres essais casquettes comme celui offert à La Rochelle samedi, à la 61e, quand ils étaient encore à la hauteur des double champions d’Europe (13-13, défaite finale 34-16).

Après s’être fait passer un monumental savon par leur manager Ugo Mola samedi, malgré leur victoire bonifiée contre Perpignan (31-13), les Toulousains (2e) auront eux aussi à cœur de rendre une copie plus proche de leurs standards. Mais eux aussi vont se déplacer samedi (21h00), à Montpellier (11e, 1 pt), chez une équipe déjà en danger après être pourtant passée tout près de mettre fin à une série de 14 victoires des Bayonnais devant leur public de Jean-Dauger (défaite 26-23 à la 77e minute).

Dans un match décalé à 18h30 samedi, comme les trois autres habituellement programmés à 16h30, afin d’offrir un entracte aux supporters pour leur permettre de regarder la demi-finale de Coupe du monde du XV de France féminin contre l’Angleterre, l’Aviron bayonnais (5e, 8 pts) aura également un déplacement difficile, à Castres. 10e au classement, avec deux défaites mais deux points de bonus, le CO ne pourra se permettre un nouvel échec à la maison comme devant Pau (17-15) lors de la première journée.

Labarbe veut “climatiser” Aimé-Giral

Autre équipe à zéro point, l’Usap (12e) comptera elle sur son bouillant public catalan pour redresser la tête, face au Racing 92 (8e, 4 pts). Et là aussi les Franciliens, privés de Léo Carbonneau, suspendu une semaine pour son carton orange contre l’UBB, devront resserrer leur défense – qui a déjà encaissé neuf essais – face à la fougue perpignanaise. « Notre rôle ce week-end ça va être justement de mettre la clim dans le stade et d’éviter de trop chauffer le public en laissant Perpignan prendre le momentum », expliquait mardi Kleo Labarbe, le demi de mêlée francilien.

Max Spring en FEU 🔥
Auteur d’un triplé retentissant, il a porté les Racingmen vers une victoire éclatante face à @UBBrugby ! pic.twitter.com/v8uOPVB3W4

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En embuscade à une longueur du trio de tête, le RC Toulonnais (4e) va retrouver La Rochelle (6e, 5 pts) dimanche soir (21h05), pour l’affiche de cette 3e journée. Mais après une victoire à l’arrachée face à Castres samedi (16-12), et un seul essai signé de leur fusée Gaël Dréan, les Varois devront faire beaucoup plus pour s’imposer face aux Maritimes. Les Rochelais se déplaceront sans leur charnière Le Garrec-Hastoy pour rééditer la performance des barrages 2023-2024, lorsqu’ils l’avaient emporté 34-29, pour la dernière défaite des Toulonnais à Mayol en Top 14.

Un affrontement qui devrait en tout cas offrir plus de suspense que le match programmé samedi (18h30) à Chaban-Delmas entre les champions d’Europe de Bordeaux-Bègles (9e, 4 pts) et le promu Montauban (14e), toujours à la recherche de son premier point et parti pour une saison très difficile.