Une place de leader incontestable mais toujours de sérieux doutes pour le Stade Toulousain

Pour la septième fois consécutive, le Stade Toulousain disputera une demi-finale du Top 14. Toulouse a assuré sa qualification ainsi que sa première place à l’issue de la saison régulière en dominant Lyon 39-31, samedi 30 mai lors de la 25e et avant-dernière journée de championnat.

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Top 14

Toulouse

39 - 31

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Lyon

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Avec 86 points au compteur, les Toulousains, triples champions de France en titre, ne peuvent plus être rattrapés et attendent de connaître leur adversaire pour les demi-finales, le 19 juin à Marseille.

Toulouse assure, Lyon résiste

Toulouse est donc plus que jamais en lice pour un quatrième Brennus d’affilée et sera au rendez-vous du dernier carré une année de plus, mais le contenu proposé samedi à Ernest-Wallon a de quoi interroger.

Brouillons et parfois maladroits offensivement, souvent pris à défaut dans leur ligne défensive, les hommes d’Ugo Mola ne se sont pour autant pas rassurés pour leur dernière sortie à domicile de la saison, face à un LOU qui n’avait pourtant plus rien à chasser et qui était déterminé à gâcher la fête à l’image de cet incroyable essai en contre de 80 mètres initié et conclu par Jiuta Wainiqolo, le 18e cette saison du meilleur marqueur du Top 14.

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« Le dernier essai, forcément, tu ne retiens que ça, en plus, tu finis le match sur ça », constatait l’entraîneur de la défense du Stade Toulousain, Laurent Thuéry. « Tu pars sur une mauvaise note et tu passes un dimanche où tu n’es pas forcément content. Mais c’est notre réalité aussi, ça fait partie du job. Il y a des choses à gommer, c’est sûr. Cette équipe de Lyon nous a mis en difficulté. On sait que si on veut exister, il faut une grande défense, si on veut espérer gagner une demi-finale, sans parler du reste. On va corriger ça, on va travailler sérieusement. »

Certes, les Rouge et Noir ont 12 points d’avance sur la deuxième place et sont assurés de terminer la saison dans leur fauteuil de leader. Deux semaines après un revers cinglant contre La Rochelle (38-10), les Toulousains évoluaient de nouveau sans Antoine Dupont, présent en tribune.

La défense en question

« Le premier constat c’est au niveau des points, c’est ultrapositif, on est qualifié en demi-finales sans attendre la dernière journée, ça vient valider le travail de toute une saison de l’ensemble du groupe qui a gagné le droit de s’éviter cette 26e journée et d’aller directement à Marseille », tenait néanmoins à préciser Laurent Thuéry.

Avec une équipe hybride, Lyon, 9e attaque du Top 14, a su malmener Toulouse en inscrivant quatre essais. L’ailier Matthis Lebel a pourtant idéalement lancé les siens en inscrivant son 14e essai de la saison après trois minutes, mais Lyon a répliqué, profitant des largesses toulousaines par Sanson puis Gonzalez (14-5, 15e).

Patiemment et en dépit de scories, les Toulousains se sont rapprochés grâce au pilier Joel Merkler, puis sont passés devant grâce à Peato Mauvaka (19-14, 32e). Bénéficiant de l’indiscipline lyonnaise et des cartons jaunes pris par Shvangiradze puis Berdeu en deuxième période, Toulouse s’est détaché grâce à des essais de Barassi, Ainu’u et Marchand, sans pour autant briller, punis par Josiah Maraku en contre puis par l’inévitable Jiuta Wainiqolo sur la sirène.

Ramos en difficulté, Capuozzo de retour

« Il y a beaucoup de fierté, même si on ne peut pas se satisfaire d’une défaite mais c’était l’occasion de préparer la saison prochaine et l’avenir du LOU », saluait Lionel Beauxis, entraîneur adjoint de Lyon. « L’indiscipline est le résumé de notre saison, mais on a fait pas mal de belles choses, ça laisse pas mal de regrets. »

Autre symbole de l’après-midi sans saveur des champions en titre : Thomas Ramos, auteur d’un pauvre 4 sur 8 face aux perches et coupable de choix douteux. Au rang des satisfactions, les Toulousains ont retrouvé le trois-quarts international italien Ange Capuozzo, absent depuis plus de trois mois, et ont rendu un bel hommage au numéro 9 japonais Naoto Saito, qui disputait son dernier match à Toulouse.

Toulouse a désormais trois semaines pour se préparer avec un seul match d’ici à la demi-finale, contre le Racing 92 pour l’ultime journée de la saison régulière.