Un an de contrat en plus pour le phare de La Rochelle Levani Botia

Le flanker vétéran fidjien Levani Botia, légende de La Rochelle qu’il a rejoint en 2014, a prolongé son contrat d’une année soit jusqu’en 2027, a annoncé mercredi le club maritime.

Botia, 37 ans, est arrivé dans la cité portuaire en mars 2014 comme joker médical. Ancien gardien de prison, il a été immédiatement adopté par le public de Deflandre qui en a fait un de ses chouchous au même titre que le pilier droit Uini Atonio.

D’abord positionné au centre, le Fidjien a grandement contribué à la montée en puissance rochelaise, avant de devenir une référence au poste de flanker et un spécialiste du grattage.

En douze ans, il a disputé 242 matchs avec le maillot à la caravelle, inscrit 51 essais et remporté deux Champions Cup. Sur la scène internationale, il compte 27 sélections avec les Fidji et a pris part aux trois dernières Coupes du monde (11 matchs disputés).

Une belle histoire qui ???????? 💛

🟡⚫️ Notre troisième ligne fidjien – chouchou de Deflandre – prolonge ?’??? ?????? ??????????????? dans son club de cœur ! 🥳#Botia2027 | #FievreSRhttps://t.co/qV9yMjMOWL

— Stade Rochelais (@staderochelais) April 22, 2026

« C’est une légende vivante »

« J’ai toujours rêvé, depuis que j’ai débuté ici, de ne jamais aller ailleurs. Et je vais terminer ma carrière ici avec ces couleurs » s’est réjoui Botia dans une vidéo présentant sa prolongation avec le club qu’il considère comme une « maison » et une « famille ».

Si le lien affectif entre le joueur et le Stade rochelais est particulièrement fort, ce nouvel engagement est aussi le résultat de performances encore très élevées du Fidjien à 37 ans. Il a en effet pris part cette saison à 20 matchs de Top 14 sur 21 dont 13 comme titulaire, ce qui prouve son importance aux yeux de son manager Ronan O’Gara.

« C’est une légende vivante. Il inspire notre groupe. Je suis honoré d’entraîner un homme aussi remarquable » s’est ainsi félicité l’Irlandais. Une légende dont il pourra encore profiter un an de plus sur le terrain.