L'USAP résignée ? « Si c'était le cas, je serais resté sur mon canapé » assure Laurent Labit

« Le défi, on le connaît, le challenge est immense » : le nouveau manager de Perpignan Laurent Labit a dit mercredi vouloir sortir l’USAP, bonne dernière du Top 14, de l’ornière et pourra compter sur le renfort de l’ouvreur Benjamin Urdapilleta qui va sortir de sa retraite.

Pour sa conférence de presse de présentation, l’ancien directeur du rugby du Stade français a été à l’essentiel sur le sens de sa mission commando : « On a un besoin urgent de gagner, on l’a évoqué avec les joueurs dès les premières minutes de la première réunion, on doit travailler pour ça. »

Une tâche pour sûr très difficile et un brin risquée pour l’ancien arrière et ouvreur, qui assure pourtant n’avoir pas intégré dans ses critères pour accepter le challenge le seul aspect comptable : « Ce qui m’a fait hésiter, et je voulais en parler clairement avec le président, le staff, les leaders, le capitaine, c’était de savoir si l’équipe était résignée. Si je l’avais senti, je pense que je serais resté dans mon canapé quelques mois de plus. J’ai très vite senti en venant ici qu’il y avait quelque chose et que l’ambition était toujours là. »

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— USAP (@usap_officiel) November 12, 2025

Labit veut avoir quitté la dernière place en janvier

Passé par Montauban, Castres, le Racing 92 ou encore le XV de France avant sa dernière expérience au Stade français, Laurent Labit a une expérience majeure du Top 14 et de ses spécificités. Il a fixé comme « seul objectif sur le court terme » un succès contre Montpellier lors de la 10e journée le 22 novembre, alors que l’USAP est dernière avec un seul point au compteur. Un match qui n’aura pas lieu à Aimé-Giral mais à Béziers.

« Après Montpellier, on a comme objectif d’avoir quitté la dernière place fin janvier. Ça va passer par des victoires et bien sûr par ce match du 24 janvier contre Montauban », 13e (7 pts), prévoit-il.

Labit comptera pour cela sur l’arrivée d’une ancienne figure du Top 14 : « Un joueur va nous rejoindre en fin de semaine, il connaît très bien le Top 14, il a un gros jeu au pied, il est aguerri et c’est un joueur avec un gros caractère, (…) il s’agit de Benjamin Urdapilleta », a-t-il déclaré.

Urdapilleta avait raccroché les crampons en juin dernier à 39 ans, après une dernière saison sous les couleurs de Clermont-Ferrand lors de laquelle il avait disputé 29 matches. Il avait atteint la deuxième place du classement des meilleurs réalisateurs de l’histoire du Top 14 avec 2.515 points. Son immense expérience, couplée à celle de son nouveau manager, ne seront pas de trop pour redonner de l’espoir à une équipe meurtrie pas neuf défaites d’affilée.