Top 14 : La Rochelle au courage, Toulon passe la quatrième

Les Rochelais ont dominé Clermont dans un choc indécis tandis que Toulon a enchaîné un quatrième succès en dominant Pau, samedi pour la 12e journée du Top 14, où le Stade français s’est donné un peu d’air.

La Rochelle au courage contre Clermont

Après s’être remis la tête à l’endroit en Champions Cup grâce à deux succès, la Rochelle voulait effacer sa défaite à domicile contre Vannes lors de la 11e journée.

Face à un Clermont combatif, les Maritimes ont dû s’employer dans un choc marqué par de nombreuses fautes (6 cartons jaunes au total, 3 pour chaque équipe), pour finalement s’imposer 20 à 15.

Après un premier essai de Teddy Thomas, les hommes de Ronan O’Gara pensaient avoir fait le plus dur avec l’essai d’Ultan Dillane, échappé d’un maul (17-3, 33e); mais les visiteurs n’ont rien lâché, revenant au score après un essai de pénalité récompensant leurs intentions de jeu.

Un essai de Raka (55e) a même permis à l’ASM de faire douter les Rochelais dans une fin de match indécise, et qui a finalement offert à Clermont un point de bonus défensif mérité.

Toulon déroule face à Pau

Et de quatre. Vainqueur de Pau 56 à 25, le RCT enchaîne un quatrième succès consécutif en Top 14, le sixième toutes compétitions confondues, et grimpe à la troisième place du classement.

Tout n’a pourtant pas été simple, face à des Palois qui ont su exploiter les erreurs toulonnaises pour rester au score (24-13 à la pause). Revenus à 24-20, les Béarnais ont ensuite explosé, comme souvent à l’extérieur cette saison.

Grâce notamment à deux doublés de leurs ailiers Villière et Dréan, en pleine bourre en ce moment, les Toulonnais se sont finalement emparés du bonus offensif.

Bayonne solide à la Rabine

Tombé de haut face à Edimbourg (52-12) la semaine passée, les Basques ont bien réagi à la Rabine, en faisant preuve d’une efficacité redoutable face à Vannes (27-21).

Très indisciplinés (19 pénalités, deux cartons jaunes), les Bleu et Blanc ont notamment pu compter sur leur centre Sireli Maqala, meilleur marqueur du Top 14, auteur d’un essai et décisif sur un deuxième.

La lanterne rouge vannetaise, qui avait réalisé un exploit en s’imposant à la Rochelle lors de la dernière journée, a cru à l’exploit dans le temps additionnel, mais a payé ses nombreuses occasions non converties.

Le Stade français se donne de l’air

Sous pression après deux revers en Champions Cup, le Stade français voit enfin la zone rouge s’éloigner un peu, grâce à son succès contre Perpignan (27-7) à Jean-Bouin, et passe de la douzième à la 8e place.

Sanctionnés de trois cartons rouges en deux semaines, les Parisiens ont cette fois su garder leurs nerfs dans une rencontre qui n’a jamais vraiment décollé, mais ont raté l’occasion de prendre le bonus face à des Catalans joueurs mais qui ont beaucoup subi en deuxième période.

Le Racing 92 peut lui avoir des regrets de son déplacement à Montpellier. Défaits 21-17 dans une rencontre hachée, les Racingmen ont d’abord payé leur indiscipline, avant de rater la gagne face à des Héraultais réduits à 13.

Fin de série pour Castres face à Bordeaux-Bègles

Intraitable à domicile depuis le début de la saison, le Castres Olympique s’est pourtant cassé les dents sur sa pelouse devant l’Union Bordeaux-Bègles (13-3) samedi à l’occasion de la 12e journée de Top 14.

Après dix succès de rang toutes compétitions confondues c’est le premier faux pas des Castrais dans leur antre de Pierre Fabre depuis le 23 mars et un revers face au Racing 92 (23-21). Ce coup d’arrêt laisse le CO (7e) aux portes du Top 6.

Les Bordelais ont confirmé leur très bonne dynamique puisque ce succès de prestige est leur cinquième de rang en incluant leurs deux cartons pleins sur la scène européenne.

Grâce à cette troisième victoire de la saison à l’extérieur, un peu moins de trois mois après celle acquise sur la pelouse du Stade Toulousain, l’UBB s’empare provisoirement de la tête du Top 14 en attendant le résultat des Toulousains à Lyon dimanche soir.

Sous une pluie dense et ininterrompue, les deux équipes ont peiné à produire du jeu. Avec un peu de réussite les Girondins ont trouvé la faille juste avant la pause grâce à Yoram Moefana, un des deux internationaux de l’UBB seulement alignés dans le Tarn (13-3).

En manque de réalisme dans le jeu courant, les Tarnais n’ont pas eu plus de réussite au pied avec trois échecs de leur ouvreur Louis Le Brun.

Dans des conditions toujours aussi difficiles les Girondins ont tenu bon en défense face à des Castrais volontaires mais trop brouillons. Suffisant pour conserver leur avance à l’issue d’une rencontre qui ne restera pas dans les annales.