Fainga'a quitte Clermont : « J'ai hâte de revenir en Australie »

Le talonneur australien Folau Fainga’a (38 sélections) voulait partir, l’ASM Clermont a accepté de le libérer plus tôt que prévu alors que l’international s’était engagé pour encore une saison, avec une autre en option.

Dimanche 21 septembre, le club a annoncé officiellement que son joueur recruté en 2023 pourra repartir en Australie après le match de la 9e journée de Top 14 contre Montpellier, début novembre. Il va rejoindre en novembre les Waratahs (Super Rugby), là où il a débuté.

« C’est au sein des Waratahs que j’ai commencé ma carrière professionnelle dans le rugby chez les moins de 20 ans, et j’ai vraiment hâte de revenir en Australie travailler sous la direction de Dan (McKellar, le coach, ndlr) et de jouer avec des gars que je connais très bien », a-t-il expliqué dans un communiqué de le fédération australienne de rugby.

Objectif : Coupe du Monde de Rugby 2027

« Je suis également reconnaissant de pouvoir me rapprocher de ma famille après avoir été éloigné d’elle pendant près de 10 ans. Je pense avoir beaucoup à offrir sur le terrain et en dehors, et j’ai hâte de travailler dur et de saisir toutes les opportunités qui se présenteront pour avoir un impact positif sur le rugby australien. »

En plus de ces considérations d’ordre personnel et familial, son objectif professionnel est de se donner un maximum de chances de participer à la prochaine Coupe du Monde. « Folau est un joueur expérimenté qui sait ce qu’il faut pour concourir et se préparer au plus haut niveau », précise Peter Horne, directeur de la haute performance de Rugby Australia. « D’une manière plus générale, c’est encourageant de voir des joueurs actuellement à l’étranger qui souhaitent rentrer chez eux et contribuer au rugby en Australie. »

Folau Fainga’a returns through to 2028 🖋️

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— Wallabies (@wallabies) September 21, 2025

L’ASM avait appris la nouvelle d’un possible départ anticipé dans le courant du mois d’août et les négociations se sont poursuivies jusqu’à ces derniers jours dans les deux hémisphères. Ce n’est qu’en fin de semaine dernière que Rugby Australia a donné son accord au transfert du joueur âgé de 30 ans.

« Nous ne pouvons pas nous opposer à la volonté de Folau de disputer une Coupe du Monde dans son propre pays et le conserver contre son gré », a déclaré le manager de Clermont, Christophe Urios. « J’ai besoin d’avoir tous les joueurs de mon équipe impliqués à 100% dans le projet. Nous comprenons sa décision et en prenons acte, c’est quelque chose d’unique dans la vie d’un sportif et nous lui souhaitons d’y parvenir.

« Maintenant, la conduite de notre saison est notre priorité et le club travaille à une solution de remplacement qui débouchera sur l’arrivée d’un nouveau talonneur dès le départ de Folau. » Plusieurs profils sont déjà à l’étude dans les bureaux du club auvergnat qui communiquera dans les prochaines semaines sur le nom de son remplaçant.

Clermont est actuellement 12e du Top 14 avec cinq points après avoir gagné son premier match de la saison contre Pau, samedi (50-27), rencontre à laquelle Fainga’a n’a pas participé.