Tony Brown chez les All Blacks en 2028 : pourquoi recruter un entraîneur des Springboks maintenant ?

Le Néo-Zélandais Tony Brown, actuel entraîneur de l’attaque des Springboks, va troquer le maillot vert pour rejoindre l’encadrement des All Blacks à partir de 2028. New Zealand Rugby a officialisé la nouvelle en début de semaine, confirmant un contrat de deux ans pour l’ancien demi d’ouverture des All Blacks (18 sélections entre 1999 et 2001).

Tony Brown lui-même a tenu à rappeler ses priorités alors qu’il demeure pour l’heure pleinement engagé aux côtés de Rassie Erasmus et champions du monde en titre qui nourrissent l’ambition d’un troisième sacre consécutif sur les terres australiennes en 2027.

Un retour attendu, une annonce prématurée

L’annonce intervient dans un contexte singulier, celui où le staff des All Blacks dirigé par Dave Rennie n’est lui-même contractualisé que jusqu’à la Coupe du Monde de Rugby 2027. Tony Brown, unanimement reconnu comme l’un des techniciens de l’attaque les plus sollicités au monde, viendra compléter un staff en cours de construction. Le directeur général de la fédération, Steve Lancaster, a assumé ce choix en soulignant que l’opportunité était trop rare pour être laissée en suspens, au regard de la demande internationale dont fait l’objet ce technicien d’exception.

« Nous savons que Tony sera disponible après la Coupe du Monde de Rugby 2027 et il a clairement indiqué qu’il aimerait faire partie des All Blacks. Cette décision est simple : il s’agit de s’assurer que les meilleurs entraîneurs reviennent en Nouvelle-Zélande », a-t-il expliqué.

« C’est à l’entraîneur principal des All Blacks qu’il revient de définir la structure et les attributions de son éstaff, et nous sommes convaincus que Tony sera un atout de grande qualité lorsqu’il nous rejoindra en 2028. »

Pourquoi l’annoncer maintenant ?

Du côté des anciennes gloires convoquées pour commenter l’événement sur Sky Sport, les avis divergent, même si la valeur de l’homme n’est nullement contestée. L’ancien trois-quarts polyvalent Jeff Wilson (60 sélections) salue la perspicacité de la fédération néo-zélandaise, estimant que cette fenêtre post-Coupe du monde devait être saisie sans délai.

L’ancien trois-quarts centre Stephen Donald (25 sélections), en revanche, s’interroge sur la pertinence de rendre publique une telle nomination avant même que le nouveau staff ne dispute son premier test contre la France le 4 juillet, jugeant que cette information aurait pu demeurer discrète quelques semaines de plus. Selon lui, c’est un mauvais signal à envoyer au staff qui n’a même pas commencé à faire ses preuves.

« Pour moi, ce qui est fascinant, c’est qu’on ne peut pas faire confiance à trois personnes, parce qu’au fond je ne suis pas sûr d’être d’accord avec le fait qu’ils aient fait cette annonce avant que ce nouveau groupe ne prenne les rênes », a-t-il déclaré à l’émission The Breakdown sur Sky Sport.

« À 100%, je valide la nomination, c’est absolument brillant, on le signe, mais je ne comprends pas pourquoi on n’aurait pas pu se dire : voilà, trois personnes en Nouvelle-Zélande sont au courant, et on annonce après. »

Derrière cette décision, une figure se dessine dans l’ombre, celle de Don Tricker, nouveau directeur de la haute performance de NZR, dont la prise de fonction officielle à temps plein n’interviendra qu’en novembre 2026.