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Tom Lévêque (U20) : « les All Blacks ? Ben, ça reste une équipe comme une autre »
Par Willy Billiard
A l’instar de leurs aînés, les Bleuets vont eux aussi affronter la Nouvelle-Zélande, mais eux, en demi-finale du Championnat du Monde de Rugby des Moins de 20 ans lundi 14 juillet en Italie. Ils n’espèrent évidemment pas le même résultat que le XV de France (battu 43-17 à Wellington) dans un contexte hautement différent. Ce match, les U20 l’ont préparé, disent-ils, sans trop de pression, si ce n’est celle d’une phase finale. Et pour eux, peu importe l’adversaire.
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« Ben, c’est une équipe comme une autre », répond l’ailier Tom Lévêque quand on lui pose la question. « Mais forcément, les All Blacks, ça donne envie de les jouer, surtout que c’est pas une équipe qu’on peut affronter pendant le Six Nations. Donc, jouer une équipe de l’hémisphère Sud, ça peut rajouter une envie en plus. Après, ça reste une équipe comme une autre, mais forcément, jouer les All Blacks, c’est comme un rêve. »
Un avis légèrement différent pour le talonneur Gabin Garault : « Pour moi c’est pas un rêve, mais dans tous les cas, le contexte du match fait que c’est forcément un match différent », admet-il. « Parce qu’hormis que ce soit les Blacks, ça reste une demi-finale de Coupe du Monde. Donc, forcément, dans les cœurs, c’est quelque chose de différent. Mais oui, après, les Blacks, c’est forcément l’histoire du rugby, mais que ce soit les Blacks ou une autre équipe, on prépare ça comme une demi-finale de Coupe du Monde.
D’ailleurs, rien n’a changé dans la préparation cette semaine, comme le confirme le talonneur de La Rochelle : « Après, je pense que c’est plus chacun individuellement. Forcément, dans nos têtes, on a switché sur les phases finales. Mais non, dans la préparation, on ne change rien. On garde ce qui a marché et on prépare ça comme tous les matchs : notre jeu, le jeu qu’on propose, a très bien marché. Notre défense, on continue de bosser dessus parce que c’est des choses qui ont bien marché. Donc, c’est la continuité de la phase de poule. »
« Le fait qu’il y ait le haka et les Blacks, ça, ça change pas trop la manière de nous entraîner », enchaîne l’ailier de l’Aviron Bayonnais. « On essaie de mettre le plus de sérieux et le plus d’application possible, sans forcément se mettre de pression, et préparer ça comme une demi-finale, comme si on jouait l’Angleterre ou une autre équipe. »
Tom Lévêque est, pour l’instant, l’un des deux seuls U20 (le trois-quarts centre Robin Taccola) à avoir enchaîné trois matchs consécutifs, trois victoires. « Jouer 3 fois 80 minutes, forcément, ça reste un peu dans les jambes après le match, mais on a quand même pas mal de moyens de récupération. A chaque fois qu’il y a un match qui arrive, je suis à 100%, donc il n’y a pas de souci sur ce côté de fatigue », affirme-t-il, conscient qu’il est là pour progresser.
« Concernant mes performances individuelles, je suis plutôt satisfait. Après, le côté défensif, on peut toujours faire mieux, il y a toujours moyen de faire de meilleures choses. Mais globalement, je suis plutôt satisfait de mes 3 performances sur ces 3 premiers matchs. »
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