Skelton prudent avant la revanche des Springboks : « ils vont essayer de nous rentrer dedans »

Leur victoire spectaculaire contre les champions du monde Springboks samedi 16 août en ouverture du Rugby Championship a conféré aux Wallabies une nouvelle aura. Le plus spectaculaire n’est peut-être pas en soi la victoire 22-38, mais le fait d’avoir été mené 22-0 et d’avoir gagné sur ce score.

Par ce coup de maître, le sélectionneur Joe Schmidt (qui va pourtant bientôt transmettre sa casquette à Les Kiss et retourner chez lui s’occuper de sa famille) a réalisé un coup double : redonner de la confiance à l’Australie à deux ans de la Coupe du Monde de Rugby organisée chez elle et faire chuter les Springboks de la première à la troisième place mondiale.

Salué pour sa capacité à exiger le meilleur de ses joueurs, à les faire travailler sans relâche sur les fondamentaux pour qu’ils arrivent confiants et libérés le jour du match, Schmidt a réussi à faire adhérer ses joueurs à ses plans de jeu et à construire une équipe.

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« Clairement on a construit tout au long de la série contre les Lions. On n’a pas eu le meilleur départ dans le premier test, donc on avait un peu ça en tête en arrivant sur ce match », a commenté le Rochelais Will Skelton, titulaire sur la rencontre à Ellis Park. « Sous les poteaux à 22-0, on est restés dans le plan de jeu, on est restés dans nos process, on s’est accrochés et on s’est battus pour revenir, pour aller chercher ce match.

« Franchement, je suis super fier de ce groupe et de la manière dont on s’est battus. Et ouais, on avait fait une super semaine de préparation, et sortir une performance comme ça… c’est vraiment… c’est juste un sentiment incroyable. »

Alors que même Rassie Erasmus a dressé des lauriers aux Australiens, ceux-ci s’attendent à un effet boomerang le week-end prochain lorsque les Wallabies joueront le match retour à Cape Town. « Les mecs regardent déjà les vidéos, découpent tout, on sait ce qui va arriver. Ils vont revenir à leur style, essayer de nous rentrer dedans cette semaine. Donc on devra être prêts, refaire une grosse semaine de préparation et vraiment aller les chercher », anticipe Skelton.

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Lui-même n’a pas tardé à revoir les images de la victoire – il confesse d’ailleurs n’avoir pas pu s’endormir après un tel match sans avoir revu les images. Et il les a encore visionnées à nouveau dans le vol Johannesburg – Cape Town. Car l’Australie sait très bien d’où elle vient. Et même si elle a pu donner le sentiment de commencer à sortir de la spirale de la loose, tout n’est pas fait.

Si le premier test contre les Lions à Brisbane n’avait pas été concluant, ils auraient dû remporter le deuxième à Melbourne, comme ils l’ont fait à Sydney la semaine suivante. « Évidemment, on a profité, on a savouré cette victoire, ce succès. Mais maintenant, on est totalement concentrés sur la préparation de cette semaine », insiste Will Skelton.

Pas de retour immédiat à La Rochelle

« On sait à quel point les Springboks sont une grosse équipe, et vous l’avez vu, ces premières vingt minutes à 20-0 c’est un sacré retard à rattraper. Et la semaine prochaine, ça pourrait durer quarante minutes… ils peuvent démarrer très fort. Donc on va devoir se préparer du mieux possible et vraiment se souder cette semaine. »

Le deuxième-ligne a également confirmé que, suite au prochain match à Cape Town, il serait dans l’avion du retour pour l’Australie. « Ouais, je serai dans l’avion du retour, oui, clairement. On a des discussions en cours sur ce que va donner le reste du Championship, mais on va réfléchir cette semaine, discuter avec le staff et voir ce qu’on décide », a-t-il confié. Son retour à La Rochelle n’est donc pas pour tout de suite.