Gaëlle Mignot : « Comme quoi ce qu’on travaille la semaine paye le week-end »

Bousculé par une équipe galloise accrocheuse, le XV de France féminin s’est imposé 42-12 samedi à Brive et reste en lice pour le titre dans le Tournoi, avec en ligne de mire le Crunch à Twickenham le 26 avril. Sous la pluie, les Bleues ont signé une troisième victoire de rang, la deuxième bonifiée, mais sans convaincre pleinement.

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« Oui, c’était vraiment très serré. On savait qu’avec une météo pareille, ça allait ressembler plus à un temps gallois qu’à des conditions qui nous permettent de jouer le rugby qu’on aime. Donc on s’attendait à un gros combat contre une équipe du Pays de Galles très solide », concédait la co-capitaine Manae Feleu.

« On est restées fidèles à notre plan de jeu, et ça a fini par payer en deuxième période. Mais c’était un match super dur, on le savait, le Pays de Galles c’est toujours costaud, très physique. Et c’est ça qu’on aime dans le rugby aussi. Donc bravo à elles. »

Trop imprécises, souvent pénalisées par des fautes de main ou un manque de réalisme près des lignes, les joueuses de Mignot et Ortiz ont peiné à concrétiser leur domination. Emilie Boulard a ouvert le bal avant de réaliser son doublé dans le premier quart d’heure.

« On avait repéré que les Galloises, on arrivait à les concentrer au milieu du terrain. Du coup, il y avait de l’espace sur les extérieurs », expliquait Gaëlle Mignot en commentant le premier essai d’Émilie Boulard à la 4e minute de jeu sur une passe croisée de Carla Arbez.

Le premier essai du match est pour les Bleues 💙

Quelle diagonale au pied de Carla Arbez pour son ailière Émilie Boulard 🔥

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« C’est vrai qu’il était peut-être difficile d’y aller par la main avec les conditions météo. Donc le pied, c’était une vraie option, qu’on avait étudiée. Et là, on a respecté le plan : bien les resserrer par les avants, s’ouvrir une possibilité, Émilie est toute seule à l’aile, ça ouvre à l’aile, Carla fait le job… c’est parfait. Comme quoi ce qu’on travaille la semaine paye le week-end. »

Néanmoins, la défense tricolore s’est montrée friable au près, encaissant deux essais sur ballon porté en première période. Manon Bigot a redonné de l’air juste avant la pause.

Les Bleues se donnent de l’air avant la mi-temps 😮‍💨

C’est Manon Bigot qui inscrit son premier essai international avec @FranceRugby 🇫🇷

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En seconde période, les Bleues ont simplifié leur jeu, n’hésitant pas à être plus agressives, à contrer plus pour perturber le jeu des Galloises notamment en conquête. « C’était notre alternance sur ce match. On avait mis le focus sur le contre aérien, et ça a payé », confirmait le co-sélectionneur David Ortiz.

« Maintenant, il faut qu’on soit encore plus pragmatiques dans nos choix. Si on n’est pas capable de contrer en l’air, après c’est très difficile de revenir au sol. Il faut être capable de bien trier les touches que l’on peut contester en l’air. »

Khalfaoui et Feleu ont marqué en force, puis un essai de pénalité consécutif à une mêlée dominée et une réalisation de Léa Champon ont scellé le score. Des ajustements restent à faire avant le déplacement en Italie, puis le choc attendu face aux Anglaises.

« On doit encore grandir sur l’efficacité de notre jeu, le péché de gourmandise qui fait qu’on s’entache nous-mêmes nos possessions », reconnaissait Gaëlle Mignot. « On est à 26 ballons perdus, ce qui est quand même énorme. Il faut qu’on continue d’appuyer fort sur la volonté d’avancer, de vouloir franchir dans l’axe. Des conditions difficiles, on en aura aussi à d’autres moments. Il faut aussi savoir jouer avec la pluie et être plus efficaces. »