Six Nations féminin : Mathilde Lazarko devient indispensable aux Bleues

Mathilde Lazarko n’a pas marqué lors de ses deux premières sélections en Bleue. Presque une incongruité pour la meilleure marqueuse d’Elite 1 cette saison à son poste de talonneuse, au profil révélateur de l’identité pronée par le nouveau staff.

Une talonneuse au cœur du nouveau projet de jeu

Titulaire lors de la finale victorieuse du championnat de France en 2021, la capitaine de Clermont a dû prendre son mal en patience pour s’installer en bleu, jusqu’à cette première sélection au début du Tournoi, contre l’Italie (40-7) à Grenoble.

Elle a enchaîné au Pays de Galles (38-7) et sera encore au coup d’envoi du match contre l’Irlande ce samedi 25 avril, devant le public clermontois.

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« Forcément, il y a eu des moments de doute, mais ça restait quand même un objectif. Aujourd’hui, je pense que le projet de jeu est plus en adéquation avec mon profil. Je préfère être dans la mobilité, proposer du jeu et avoir ce jeu de passe », a expliqué la joueuse de 26 ans à l’AFP.

De Clermont à la scène internationale, la patience récompensée

Lors des deux premiers matchs du sélectionneur François Ratier, les Bleues ont essayé de faire moins de passes après contact, marqueur du précédent mandat, et tenté de plus jouer devant la défense, Mathilde Lazarko jouant parfois le rôle de pivot pour déplacer les adversaires.

« C’est une joueuse qui apporte sur le domaine du mouvement et de la capacité à mettre les autres dans les espaces. Elle a des mains », souligne un de ses entraîneurs à Clermont, Vincent Fargeas, qui rappelle qu’elle a plusieurs fois évolué avec l’équipe auvergnate à VII.

Un rôle de pivot au service du mouvement

Si, en tant que talonneuse, une partie de ses essais cette saison ont été inscrits après des ballons portés de l’ASM, actuel leader de l’Elite 1, elle en a aussi marqué plusieurs dans le jeu. Mais les suiveurs du XV de France, qui la découvraient en ce début de Tournoi, l’ont d’abord repérée par son activité défensive, avec un début de match tonitruant contre l’Italie.

Meilleure plaqueuse de cette rencontre (18), elle a ensuite récidivé à Cardiff (14). « J’avais envie de montrer de bonnes choses, que j’étais pleinement dans le groupe et que j’allais batailler pour le groupe. J’ai eu des retours positifs sur la partie conquête et sur la défense. Il y a encore quelques réglages sur la partie offensive, mais notre projet de jeu se veut exigeant et très précis », explique Mathilde Lazarko.

Mur défensif et nouvelle référence en Elite 1

Signe de confiance de la part du nouveau staff, un de ces contrats fédéraux destinés à aider à professionnaliser les internationales françaises lui a été proposé, pendant un an et demi. Seule une trentaine de joueuses sont ainsi payées par la fédération, avec une dizaine de contrats attribués par l’encadrement actuel.

Dans la première division française, le reste des joueuses sont amatrices, en étude ou avec un emploi, même si les clubs peuvent les aider à côté. Cela va lui permettre de mettre entre parenthèses son poste actuel de chargée de mission à la Ligue de rugby Rhône-Alpes-Auvergne, où elle travaillait notamment sur la Responsabilité sociétale des entreprises (RSE), le bénévolat et le rugby féminin.

Contrat fédéral, pari sur la Coupe du Monde de Rugby féminine 2029

« Il reste beaucoup d’efforts à faire, c’est sûr, pour que les projets soient accompagnés. Mais on voit quand même qu’il y a une belle évolution autour du rugby féminin », décrit-elle. « À Grenoble, il y avait plus de 500 jeunes filles de moins de 15 ans qui étaient réunies pour faire un tournoi et pour aller voir le match de l’équipe de France. On commence quand même à avoir aussi une évolution en terme d’effectif ».

Elle pourra donc se consacrer bien plus au rugby, pour garder sa place dans l’équipe, avec un bon espoir de participer au Mondial-2029 en Australie. « J’ai vu avec la ligue pour que j’aie un congé sans solde, qui a été accepté, pour que je puisse pendant un an essayer de me donner l’ambition d’aller plus loin ».