Owen Farrell de retour avec les Lions

Appelé en renfort de dernière minute, Owen Farrell participera à sa quatrième tournée avec les Lions britanniques et irlandais, en remplacement d’Elliot Daly, blessé à l’avant-bras.

Le demi d’ouverture anglais Owen Farrell (33 ans, 112 sélections) est officiellement de retour avec les Lions. Le joueur a été convoqué jeudi après le forfait de son compatriote Elliot Daly, victime d’une fracture du radius lors de la victoire face aux Queensland Reds (52-12). Un coup dur pour l’arrière ou centre de 32 ans, qui s’apprêtait à disputer sa troisième tournée avec les Lions.

Une quatrième aventure pour Farrell

Ce rappel marque une nouvelle étape dans la riche carrière internationale d’Owen Farrell, déjà sélectionné avec les Lions en 2013, 2017 et 2021. Le fils du sélectionneur en chef Andy Farrell n’avait plus porté le maillot de l’Angleterre depuis la Coupe du monde 2023, où il avait été l’un des hommes forts du XV de la Rose.

En rejoignant la tournée, Farrell devient l’un des très rares joueurs à participer à quatre campagnes avec les Lions. Une longévité qui témoigne de sa constance au plus haut niveau malgré une saison 2024 compliquée.

Une saison contrastée avec le Racing 92

Arrivé au Racing 92 en provenance des Saracens, Owen Farrell était annoncé comme la recrue phare du club francilien. Mais entre blessures et méforme, son passage dans le Top 14 a été en demi-teinte. Opéré d’une pubalgie en novembre, le demi d’ouverture a aussi été victime d’une commotion cérébrale début mai lors de la demi-finale de Challenge Cup face à Lyon. Il n’a plus rejoué depuis.

Cette fragilité physique n’a cependant pas dissuadé Andy Farrell de faire appel à lui. Son expérience, son leadership et sa connaissance du très haut niveau sont des atouts jugés incontournables à l’approche des trois chocs contre l’Australie.

Un profil idéal pour remplacer Daly

Elliot Daly (73 sélections), arrière ou centre polyvalent, devait être un des piliers de cette tournée. Mais sa fracture à l’avant-bras contractée mercredi lors du succès des Lions face aux Reds met fin prématurément à sa campagne. Le staff a donc opté pour une solution fiable, en la personne de Farrell, pour assurer la continuité au sein du groupe.

Farrell n’évolue pas exactement au même poste que Daly, mais sa capacité à couvrir plusieurs rôles dans la ligne arrière, combinée à son expérience, compense ce décalage.

Les Lions toujours invaincus en tournée

Après deux succès initiaux face à des franchises australiennes, les Lions poursuivent leur série samedi contre les Waratahs à Sydney. Ils enchaîneront ensuite les trois tests contre les Wallabies, prévus les 19 et 26 juillet ainsi que le 2 août.

Avec ce renfort de dernière minute, la tournée prend un nouveau virage. Reste à voir si Farrell sera apte à retrouver rapidement son meilleur niveau après deux mois sans compétition.