Domination et doutes : un bref bilan des matchs internationaux de novembre

Avec trois victoires, dont des succès face à la France et à l’Irlande, l’Afrique du Sud a confirmé son statut de double championne du monde en titre lors de la fenêtre internationale de novembre, période durant laquelle les Irlandais n’ont pas réussi à briller.

L’Afrique du Sud au-dessus du lot

La meilleure équipe du monde, c’est elle, et même à 14 : l’Afrique du Sud a montré sa supériorité en Europe avec ses victoires à Paris (32-17) et à Dublin (24-13) après son deuxième sacre consécutif en Rugby Championship. Paquet d’avants surpuissant, à l’image du talonneur Malcolm Marx, désigné meilleur joueur du monde en 2025, coaching inspiré, capacité à se transcender : les voyants sont plus que jamais au vert.

Et même l’indiscipline, avec deux cartons rouges directs tôt dans les rencontres contre la France et l’Italie (32-14), n’a pas perturbé la machine. Deux autres équipes peuvent encore s’enorgueillir de faire un 100% de victoires lors de cette tournée : l’Angleterre et l’Argentine, qui s’affrontent dimanche. Les Anglais ont confirmé leur retour au premier plan avec un succès de prestige contre la Nouvelle-Zélande.

Le coup de mou de la Nouvelle-Zélande et de l’Irlande

Une seule défaite, contre l’Angleterre (33-19), et la tournée a un arrière-goût amer : pour le sélectionneur Scott Robertson, la deuxième année à la tête des All Blacks n’a pas été de tout repos, ni offert énormément de garanties. Au-delà de la défaite logique sur le terrain contre l’Angleterre, les Néo-Zélandais n’ont jamais été dominateurs sur tout un match, dominant en fin de partie l’Irlande (26-13) ou l’Écosse (25-17) et se détachant dans la dernière demi-heure contre le Pays de Galles (52-26). Pas de quoi effacer les deux défaites lors du Rugby Championship cette saison, dont la pire de leur histoire, qui plus est à domicile, contre l’Afrique du Sud (43-10), traumatisme de l’année 2025.

L’Irlande a subi deux défaites contre les All Blacks et l’Afrique du Sud, confirmant le coup de mou aperçu lors du dernier Tournoi. Mais les joueurs d’Andy Farrell ont aussi livré un match plein contre l’Australie (46-19) et peuvent s’appuyer sur une belle résistance contre l’Afrique du Sud, où trop d’indiscipline a plombé leur match (cinq cartons). Bilan aussi mitigé pour la France, aux individualités toujours aussi fortes mais à la défense particulièrement friable.

Le sélectionneur Fabien Galthié a concédé que son équipe était « moins forte » qu’il y a quatre ans, mais va pouvoir compter sur le retour de nombreux blessés, dont Antoine Dupont, d’ici le Tournoi 2026. Fidèle à son habitude, l’Écosse n’a pas démérité et offert de belles prestations mais sans parvenir à conclure, que ce soit contre la Nouvelle-Zélande ou l’Argentine, victorieuse à Édimbourg (33-24).

L’Australie et le Pays de Galles au fond du trou

Les malades des grandes nations du rugby ne vont pas mieux. Après l’espoir né des prestations contre les Lions britanniques et dans le Rugby Championship, les Australiens sont retombés dans leurs travers avec quatre défaites contre les équipes européennes, dont l’Italie (26-19). Ils rentrent au pays sans victoire, une première depuis 1958, et avec deux valises contre l’Irlande (46-19) et la France (48-33), inquiétant à deux ans de leur Coupe du Monde de Rugby, où ils ne seront même pas tête de série.

Si les Gallois ont gagné à domicile pour la première fois depuis plus de deux ans contre le Japon (24-23), ils ont aussi montré beaucoup trop de lacunes pour vraiment rassurer contre toute opposition un peu plus relevée. Le Japon, lui-même encore bien souffreteux, a dû lutter jusqu’à la sirène pour arracher une victoire contre la Géorgie (25-23), montrant que le fossé entre eux et les principales nations du rugby s’est creusé.