La santé financière des clubs du Top 14 se dégrade

Les clubs de Top 14 ont vu leurs pertes d’exploitation se creuser lors de la saison 2023-2024, atteignant le plus haut niveau à l’exception de l’année post-Covid, selon les chiffres publiés jeudi par la Ligue Nationale de Rugby.

En cumulé, les clubs du Top 14 affichent une perte d’exploitation de 64,50 millions d’euros dans leur saison 2023-2024, en hausse de 9,7% par rapport à la saison précédente.

Seule la saison 2020-2021, marquée par des huis clos et des perturbations des compétitions dus à la pandémie de Covid-19 fait pire (-82,41 millions d’euros).

Les pertes en 2023-2024 sont plus de deux fois supérieures à la moyenne des cinq exercices précédant le Covid (de 2014-2015 à 2018-2019).

Cette situation a amené les actionnaires des clubs à procéder à des abandons de dettes, pour ramener la perte nette à près de 35 millions d’euros, selon la Ligue.

Les clubs du Top 14 connaissent pourtant une forte augmentation de leur chiffre d’affaires, qui atteint le montant record de 434 millions d’euros, une hausse de 9,3% par rapport à la saison précédente. Tant la billetterie que les sponsors ou les redistributions de la Ligue vers les clubs sont en hausse à des niveaux records, notamment grâce à des droits télé en hausse.

Mais les dépenses sont aussi en hausse et atteignent presque 500 millions d’euros, sous l’effet de « l’inflation » et de « l’augmentation des charges variables adossées à la progression du chiffre d’affaires des partenariats (hospitalités), des recettes de matches et des ventes de marchandises », décrit la Ligue.

Au total, quatre clubs sont dans le vert, et dix dans le rouge. Les pertes sont concentrées autour de quelques clubs, dont l’identité n’est pas précisée par la Ligue. L’un d’entre eux affiche une perte d’exploitation de près de 17 millions d’euros.

Cette situation pousse plusieurs clubs à vouloir modifier le plafond du « salary cap », l’encadrement de la masse salariale. Le montant, actuellement à 10,7 millions d’euros par an, a été stabilisé et des présidents demandent à le baisser pour les saisons à venir.

« Je n’ai jamais fait mystère de mes positions d’être pour une baisse modérée et progressive du salary cap. Il y aura un débat de fond qui lui prendra un peu plus de temps pour réfléchir à son évolution à partir de 2027 », a notamment rappelé à l’AFP le président de la Ligue nouvellement élu, Yann Roubert, début avril.