Lions : la FFR pousse pour un projet à long terme

Et si le XV de France retrouvait les Lions britanniques et irlandais pour un duel historique?? Selon une information révélée jeudi par l’AFP, la Fédération française de rugby a engagé des discussions en ce sens avec la célèbre sélection composée des meilleurs joueurs anglais, irlandais, gallois et écossais.

Contacté par l’agence, Abdelatif Benazzi, vice-président de la FFR et président du conseil des Six Nations, confirme que le projet est en cours de maturation : « Ça avance, mais rien de formel », prévient-il, tout en affirmant que cette idée de collaboration entre les Lions et la FFR est «?envisageable?» et s’inscrit dans une réflexion plus large autour de la visibilité du rugby à l’échelle mondiale.

Le seul affrontement entre les Lions et le XV de France remonte à 1989, au Parc des Princes, où les Britanniques s’étaient imposés. Un souvenir que Benazzi juge presque regrettable tant les occasions manquées semblent nombreuses depuis. Admiratif de l’aura des Lions, l’ancien capitaine tricolore insiste sur « la vague humaine » et « l’engouement » que suscite cette équipe unique dans tous les pays où elle passe.

Cap sur 2029 ?

Alors que les Lions disputent actuellement leur tournée en Australie, un match contre le XV de France pourrait être envisagé pour 2029, en amont de leur prochaine tournée en Nouvelle-Zélande. Une rencontre entre les Bleues et ce qui serait la toute première équipe féminine des Lions est également à l’étude, avec une échéance possible dès 2027.

Mais au-delà d’un simple one-shot, Benazzi plaide pour un projet plus global : « Ce qui m’intéresse et ce qui les intéresse, c’est de voir quelque chose sur le long terme. » Parmi les pistes évoquées, une tournée des Lions en France, ou des oppositions programmées à l’étranger, selon un format encore à définir.

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Vers une nouvelle dynamique mondiale

Des premiers échanges ont déjà eu lieu, notamment à l’occasion d’un board des Lions tenu en marge du récent test contre l’Argentine, où le sujet aurait reçu un accueil « très positif. » Reste à composer avec un calendrier international saturé, et à associer toutes les parties prenantes, à commencer par la LNR et les syndicats de joueurs.

Dans un contexte où la Nations Cup remplacera les tournées d’automne dès 2026, Benazzi estime qu’il est urgent d’innover pour l’image du rugby international : « On est obligé de se réformer. Il faut qu’on trouve une approche nouvelle pour dynamiser le rugby sur le plan mondial. »