Après le XV, le XIII australien veut suspendre les joueurs tentés par la ligue rebelle R360

Ils menaçaient de suspendre les joueurs à vie, ce sera finalement pour dix ans – mais à l’échelle de la carrière d’un joueur, c’est quasi équivalent. Mercredi 15 octobre, la Fédération australienne de rugby à XIII a menacé d’une suspension de dix ans les joueurs qui rejoindraient la ligue rebelle « R360 », estimant que ce projet était une « contrefaçon ».

« Malheureusement, il y aura toujours des organisations qui cherchent à pirater notre sport pour obtenir des gains financiers potentiels », a expliqué le président de la Commission australienne de rugby à XIII (ARLC), Peter V’landys. « Nous avons écouté nos clubs et nous avons agi sans hésitation », a-t-il ajouté pour justifier cette suspension sévère.

Le 7 octobre, huit des plus grandes fédérations nationales de rugby à XV avaient déjà assuré que les joueurs qui s’aligneraient dans cette nouvelle compétition seraient automatiquement « inéligibles » avec leur sélection.

« Nous appelons à une extrême prudence de la part des joueurs et des membres d’encadrement envisageant de rejoindre la compétition R360 telle qu’elle est actuellement proposée », avaient affirmé les fédérations de Nouvelle-Zélande, d’Australie, d’Afrique du Sud, de France, d’Angleterre, d’Écosse, d’Irlande et d’Italie.

Cette compétition alternative, promue par l’ancien international anglais Mike Tindall, aux côtés de Mark Spoors et Stuart Hooper, consisterait à lancer une ligue réunissant des franchises masculines et féminines amenées à jouer aux quatre coins du monde, à des dates qui concurrenceraient le calendrier des clubs ou des sélections.

Ce modèle d’un genre nouveau a été présenté fin septembre à World Rugby, l’instance qui gère le rugby international, mais face aux questions soulevées après le dépôt du dossier, son examen a été repoussé au prochain conseil de l’organisation en 2026, avait appris l’AFP début octobre.