Qualification pour l'Australie 2027 : comment la Namibie s'est offert une seconde chance

La Namibie peut respirer après avoir décroché sa place au tournoi de qualification finale pour la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie, programmé en novembre 2025 à Dubaï. Grâce à sa victoire nette 86-29 face aux Émirats arabes unis lors du barrage Afrique/Asie samedi 26 juillet, l’équipe dirigée par l’ancien capitaine de la Namibie Jacques Burger (41 ans, 36 sélections) peut se remettre à rêver à une huitième qualification consécutive pour la Coupe du Monde.

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Cette ambition avait été contrariée une semaine plus tôt lorsque le Zimbabwe, à la surprise générale, avait remporté la place qualificative pour l’Afrique en remportant la Rugby Africa Cup en battant justement la Namibie en finale. Ce n’était alors que la 4e victoire des Sables sur les Welwitschias en 35 tests.

Le match avait pourtant mal débuté pour la Namibie sur la pelouse du Mandela National Stadium en Ouganda, rapidement menée après un essai des Émirats arabes unis dès la troisième minute. Cependant, la réaction n’a pas tardé. Après avoir pris le jeu en main, la Namibie a égalisé grâce à l’ailier Jurgen Meyer (20 ans) et pris l’avantage avec les essais du troisième-ligne de Grenoble Richard Hardwick (31 ans, 7 sélections) et de l’ancien talonneur de l’Aviron Bayonnais Torsten van Jaarsveld (38 ans, 12 sélections), ce dernier marquant deux fois en cinq minutes sur des pénaltouches. Les Émirats ont montré leur détermination en répliquant pour réduire l’écart, mais la Namibie a répondu avec une pression constante, inscrivant un neuvième essai avant la mi-temps.

En seconde période, la Namibie a amplifié sa domination en marquant trois essais juste après la reprise, dont un de la part de l’ancien deuxième-ligne de Limoges Adriaan Ludick (27 ans, 12 sélections). EAU a réduit l’écart avec un nouvel essai, mais les Welwitschias étaient lancés. Profitant d’une défense des Émirats fatiguée, la Namibie a monté son total à 13 essais.

« On fait tellement d’erreurs, on laisse des espaces – on marque, on les laisse rentrer, on marque, on les laisse rentrer. Si on parvient à mieux gérer le match et à être un peu plus matures dans notre jeu, il sera difficile de nous battre », a déclaré Burger après le match.

Full time in Kampala
Namibia 🇳🇦 with the win
What a show.
Africa is proud of you 👏 pic.twitter.com/SjBMxAjvDQ

— Rugby Afrique (@RugbyAfrique) July 26, 2025

« Le plus beau, c’est que cela montre où en est le rugby africain. Le Zimbabwe méritait de se qualifier – et nous avons une autre chance, que nous avons méritée aujourd’hui. Il nous reste beaucoup à travailler, mais on va repartir sur de meilleures bases et s’assurer d’être meilleurs la prochaine fois. »

La prochaine fois, ce sera au tournoi de qualification à Dubaï en novembre. Et il a promis que son équipe sera prête. « Ça va être extrêmement difficile contre des adversaires coriaces. Tous les joueurs vont retourner dans leurs clubs, donc le temps de préparation est un peu court.

« Mais, on a demandé une seconde chance, on l’a eue – maintenant il faut la saisir. On doit montrer aux gens le caractère de cette équipe. Dos au mur, on se battra pour cette place qualificative. »