Pour s'étoffer, la NRL veut recruter des quinzistes issus de nouveaux marchés

Avec la création des Perth Bears en 2027 puis d’une franchise de Papouasie Nouvelle-Guinée l’année suivante, la National Rugby League (NRL) va devoir étoffer son vivier. Pas moins de 60 nouveaux joueurs de haut niveau seront nécessaires pour maintenir l’intensité du championnat australien, la meilleure compétition de clubs de rugby à XIII.

Face à ce défi, les clubs de NRL élargissent leurs horizons et lorgnent désormais de nouveaux marchés. Selon plusieurs médias australiens, l’Argentine et l’Afrique du Sud s’imposent comme une véritable pépinière pour la discipline.

Jusqu’ici, la NRL recrutait essentiellement en Australie et en Nouvelle-Zélande. Mais la donne change. Des joueurs comme Marcos Moneta, élu meilleur joueur du circuit mondial de rugby à VII en 2021, ou Mateo Carreras, ailier explosif de Bayonne et des Pumas, figurent déjà sur les tablettes, selon le Daily Telegraph.

Les Argentins ne sont pas seuls?: Canan Moodie et le jeune Gino Cupido (Afrique du Sud), mais aussi Max Jorgensen, Corey Toole ou Tom Wright (Australie) sont également ciblés.

Le salary cap revu à la hausse en NRL

On se souvient que Jorgensen aurait déjà pu rejoindre les Sydney Roosters à l’adolescence, mais le trois-quarts polyvalent avait préféré signer aux Waratahs.

Vitesse, puissance, bagage technique. Les profils issus du rugby à XV comme du Sevens collent parfaitement à l’ADN de la NRL?: des trois-quarts électriques, rompus au contact et à l’intensité internationale.

Mais au-delà du terrain, c’est une stratégie d’expansion internationale qui se dessine. La NRL veut séduire de nouveaux marchés, attirer des fans venus de nations historiques du rugby, et ainsi booster son audience et sa valeur commerciale.

Cette ouverture survient alors que le salary cap de la NRL grimpe à 15 millions de dollars australiens par club (8,6 millions d’euros), permettant d’attirer des stars internationales avec des contrats XXL. De quoi faire de la NRL une destination de choix pour les joueurs évoluant en Europe ou au Japon.