Piqué dans son orgueil, Toulouse va-t-il déchaîner l'enfer face à Montpellier ?

« Ce qui est sûr, c’est que contrer cette équipe, ça va être compliqué au vu des résultats qu’ils ont depuis cette deuxième partie de saison », estime le trois-quarts centre de Toulouse Paul Costes.

« On a l’égo qui parle, parce qu’en avoir pris quarante à l’extérieur, comme ça a été le cas pour plusieurs autres équipes du championnat, forcément, on est orgueilleux et on a envie de prendre une revanche, comme n’importe quelle équipe. Mais ce ne sera pas la même équipe, ni la même période de la saison.

« On a l’égo qui parle, parce qu’en avoir pris quarante à l’extérieur, forcément, on est orgueilleux et on a envie de prendre une revanche… »

« Eux sont encore plus efficaces maintenant, alors qu’ils nous ont déjà mis quarante points à l’aller. On ne va pas être pessimistes, mais on va plutôt se servir de ce match d’un point de vue technique, en observant les lancements et les façons de jouer de chaque joueur, s’ils sont encore alignés au match retour. On va essayer de garder ce point de vue technique, même si, oui, au fond de nous, il y a une petite part d’orgueil. »

Pas de miracle à attendre ?

Porté par quatre succès d’affilée, Montpellier occupe la deuxième place du Top 14, avec 10 points de retard sur le leader toulousain. Mais malgré sa bonne dynamique, le dauphin ne suscite pas un enthousiasme débordant, le Midi Libre titrant même ce jour sur une « déculottée annoncée », soulignant ainsi le peu d’espoir que les bookmakers mettent sur une éventuel succès.

La preuve ? Le coach Joan Caudullo se déplace avec une équipe montpelliéraine largement remaniée une semaine après l’importante victoire à Clermont (20-17). A l’exception du troisième-ligne Alexandre Bécognée, le staff a en effet laissé au repos tous les titulaires du match de Clermont pour affronter le champion en titre.

Première titularisation pour Jon Echegaray

Le deuxième ligne Florian Verhaeghe (28 ans), très en vue ces dernières semaines, a été ménagé en raison d’une gêne à une cuisse. Le centre anglais Lennox Anyanwu, victime d’un carton orange en Auvergne, est lui suspendu.

L’arrière ou ailier Jon Echegaray (20 ans), prêté par Bordeaux-Bègles jusqu’en juin 2027, sera titularisé pour la première fois pour remplacer l’Australien Tom Banks, qui n’avait pas manqué la moindre minute depuis la reprise.