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Paul Gustard seul à la barre du Stade Français
Par Willy Billiard
Le Stade Français, en pleine crise après sa défaite à Toulon (24-6) et sa place de dernier du Top 14, a réorganisé son staff. Laurent Labit reste directeur sportif mais prend du recul, laissant Paul Gustard seul aux commandes. L’Anglais, arrivé dans la capitale en 2022, aura désormais les pleins pouvoirs sur le terrain, notamment pour les choix tactiques et la composition de l’équipe. Une mission sauvetage pour éviter la relégation.
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Cette décision est intervenue le même jour qu’une révélation du Daily Telegraph selon laquelle Gustard – avec Stuart Lancaster, son ancien rival du Racing 92 – était le mieux placé pour devenir entraîneur des Leicester Tigers après le retrait de Michael Cheika (aujourd’hui en pole position pour devenir le sélectionneur du Pays de Galles).
Voulant éviter d’ajouter une crise à la crise, Gustard a donc été en quelque sorte promu dans le staff après avoir commencé la saison comme entraineur en charge de la défense, puis devenu entraîneur principal sous la responsabilité du Directeur du rugby, Laurent Labit, suite au limogeage de Karim Ghezal fin septembre.
Cacophonie
Une réunion de crise a eu lieu dimanche entre joueurs et encadrement. Selon des échos de presse, plusieurs joueurs auraient exprimé leur confusion quant à la hiérarchie au sein du staff, ne sachant pas clairement qui de Labit ou de Gustard dirigeait réellement l’équipe. Labit aurait proposé sa démission que la direction aurait refusée. Désormais, les choses sont claires : Gustard est seul à la barre, assisté par Morgan Parra et Julien Tastet.
Paul Gustard, 49 ans, a connu une belle carrière de joueur avec Leicester, remportant quatre titres de Premiership entre 1997 et 2002, avant de rejoindre les London Irish. Il a notamment disputé la finale de la Heineken Cup 2001, où Leicester a battu le Stade Français 34-30 au Parc des Princes. Ancien entraîneur de la défense de l’équipe d’Angleterre, il a multiplié les expériences à l’étranger. En janvier 2021, une semaine après avoir quitté son poste de responsable du rugby aux Harlequins, il a rejoint Benetton Trévise comme entraîneur adjoint avant d’arriver l’année suivante à Paris.
Son premier test en tant que numéro un à 100% sera la réception de La Rochelle ce week-end. Une victoire pérenniserait ce nouvel organigramme, tandis qu’une défaite pourrait entraîner des changements encore plus radicaux.
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