Partenariat entre les Reds de Brisbane et Benetton Rugby : le bon coup de Lynagh

Un pont rugbystique vient d’être bâti entre l’Australie et l’Italie. Qui l’aurait cru ! L’ancien international australien Michael Lynagh l’a fait… Benetton Rugby et la Queensland Rugby Union ont officialisé ce lundi 21 juillet un partenariat inédit : quatre joueurs des Reds vont rejoindre le club de Trévise pour une mission de trois mois.

Josh Flook, John Bryant, Richie Asiata et Louis Werchon évolueront sous les couleurs de Benetton pour le début de la saison en United Rugby Championship, avec l’objectif d’enrichir leur expérience face aux meilleures équipes européennes. En revanche, les quatre Australiens seront déjà repartis avant d’affronter les deux équipes françaises que Benetton croisera en Challenge Cup : l’USAP le 13 décembre et le LOU le 18 janvier en match de poule.

Les Reds joueront un match à Trévise en novembre 2026

Cet accord marque le début d’un projet plus large. En novembre 2026, les Reds se rendront pour la première fois à Trévise pour y disputer un match contre Benetton Rugby. Ce sera leur première apparition en Italie depuis 1980. Une seconde rencontre pourrait aussi être ajoutée à cette tournée.

Le rapprochement a été amorcé plus tôt dans l’année grâce à l’ancien demi d’ouverture des Wallabies Michael Lynagh (72 sélections entre 1984 et 1995). Habitant toujours à Brisbane, il a été champion avec les Reds en 1994 et avec Benetton en 1992 et a joué un rôle clé dans cette affaire. Son fils Tom évolue aujourd’hui chez les Reds, son frère Louis à Benetton.

Les discussions ont débuté en janvier, lors de la tournée européenne de pré-saison des Reds. Sam Cordingley, directeur de la haute performance, et Antonio Pavanello, manager général de Benetton, ont posé les bases d’un partenariat sur le long terme.

« Ce n’est pas qu’un échange de joueurs. C’est une collaboration qui va s’appuyer sur la confiance et des objectifs partagés. »

« Michael a permis cette mise en relation. Dès les premiers échanges, il y avait une vraie volonté de créer des opportunités concrètes pour les deux clubs », explique Cordingley. « Ce n’est pas qu’un échange de joueurs. C’est une collaboration qui va s’appuyer sur la confiance et des objectifs partagés.

« Ces mises à disposition permettent à nos joueurs de progresser dans un environnement différent, face à d’autres styles, tout en restant pleinement engagés chez les Reds. Ils apportent aussi de la profondeur à Benetton sur des postes ciblés.

« On veut incarner ce que le rugby international peut offrir : des expériences enrichissantes, des passerelles solides entre clubs, et des liens qui durent. »

The Queensland Reds and @BenettonRugby have joined forces on a progressive partnership that will see four Reds players join the Italian club on secondment, and includes a match between the two teams in November 2026.

— Queensland Reds (@Reds_Rugby) July 21, 2025

Flook, Bryant, Asiata et Werchon rejoindront Trévise en juillet, pour revenir à Brisbane en octobre. Ils seront donc disponibles dès les premières journées de l’URC. L’accord prévoit qu’ils restent éligibles aux sélections nationales pendant toute la durée de leur mission.

Du côté de Benetton, Antonio Pavanello souligne l’importance de ce projet : « On est fiers d’annoncer cette collaboration avec un club aussi reconnu que les Reds. C’est une étape majeure pour nous, dans notre projet de développement, » dit-il.

« Accueillir quatre joueurs issus du Super Rugby, avec leur rythme, leur culture, leur intensité, va renforcer notre groupe et nous offrir une nouvelle dynamique à un moment important de la saison. »

Avec l’absence prévue de plusieurs internationaux, ce renfort va permettre au club de conserver une certaine continuité. Mais au-delà de l’aspect sportif, c’est bien la vision commune qui prime.

« Ce projet ne se limite pas à quelques renforts. C’est une approche globale. On veut bâtir un écosystème rugby qui connecte les gens, les idées, les compétences. Et ce, pour les joueurs, le staff, les supporters, » assure Pavanello.

« L’échange entre les staffs techniques des deux clubs va nous enrichir. Le match de 2026, ici à Trévise, sera un moment fort. Il scellera une trajectoire commune, entre hémisphère Sud et Europe. »

Pour John Bryant, 22 ans, l’expérience s’annonce inoubliable : « Je suis vraiment content de pouvoir vivre ça. Jouer en Europe, dans un club comme Benetton, c’est une vraie chance », dit-il. « J’ai déjà eu la possibilité de jouer contre le pays de Galles, les Tonga, les Lions britanniques… Ce genre de tournée te fait grandir. »

« Je suis curieux d’apprendre, d’élargir ma vision du jeu. Et entre nous, j’adore la bouffe italienne. J’ai hâte d’y être. »