Niniashvili et Botia déjà sur pieds et prêts à aider La Rochelle à se qualifier

L’arrière géorgien Davit Niniashvili et le flanker fidjien Levani Botia, blessés lors de la défaite de La Rochelle à Bayonne fin mars, étaient présents mercredi lors de l’entraînement collectif à trois jours du déplacement à Perpignan en Top 14.

Niniashvili avait été touché à la cheville sur une des dernières actions de la partie contre l’Aviron alors que Botia était sorti en première mi-temps, souffrant du mollet.

Des retours qui font du bien à un Stade rochelais de nouveau ambitieux pour la fin de saison, avec l’espoir de raccrocher le wagon du top 6.

Trois joueurs vainqueurs de Bordeaux-Bègles samedi dernier manquaient par contre à l’appel mercredi : l’ailier Jack Nowell (genou) et le polyvalent Andy Timo (épaule), qui sont incertains alors que le pilier droit Upaleto Feao (acromio) est annoncé forfait.

Peu de droit à l’erreur dans le sprint final pour La Rochelle

Face à l’USAP, les Maritimes, qui rêvent toujours de qualification, devraient reconduire l’ossature qui a dominé l’UBB, notamment sa troisième ligne internationale composée d’Oscar Jegou, Paul Boudehent et Grégory Alldritt, son demi de mêlée Nolann Le Garrec et son ailier sud-africain Dillyn Leyds.

En plus de Feao, l’infirmerie compte toujours huit pensionnaires : Thomas Lavault (cervicales), Nathan Bollengier (ischios), Ultan Dillane (commotion) et Lucas Andjisseramatchi (pied) qui pourraient revenir dans les prochaines semaines, ainsi que Jonathan Danty (genou), Suliasi Vunivalu (genou), Simeli Daunivucu (ischios-jambiers) et Will Skelton (tendon d’Achille) dont la saison est déjà terminée.

Huitième, La Rochelle compte sept points de retard sur Clermont, sixième et devra impérativement ramener des points de ses déplacements en plus de faire le plein à Deflandre pour espérer se qualifier.