Montpellier a-t-il réussi sa saison ?

Maintenu in-extremis la saison dernière (courte victoire en access-match contre Grenoble), Montpellier a-t-il réussi sa saison ? Au moins, en terminant 9e, il ne l’a pas foiré, c’est déjà ça.

Sauf que l’objectif était de terminer dans le Top 8 et de participer à la Champions Cup l’année prochaine. Ce sera finalement la Challenge Cup que le MHR a abandonné en huitième de finale après avoir remporté ses quatre matchs de poule.

En Top 14, le MHR a signé 12 victoires cette saison. Rien que deux de plus et tout aurait changé, selon le manager Joan Caudullo.

Mohed Altrad avait fait le pari d’un staff montpelliérain mené par un ancien joueur du cru (talonneur 157 matchs au MHR et 113 au Stade Montois) mais sans expérience de manager dans le très haut niveau (juste au centre de formation de Montpellier). Il avait auparavant entraîné les espoirs, puis les avants du MHR avant d’être poussé sur le devant de la scène.

« On revient de très loin », rappelle Caudullo dans les colonnes du Midi Libre. « Je pense que pas beaucoup de personnes nous voyaient 9e. Quand j’ai démarré la saison, c’était une page blanche. J’avais envie de montrer très rapidement qu’on avait changé d’état d’esprit, qu’on n’allait rien lâcher. »

« On a mis un staff pour durer et rester dans les six premières places chaque saison. »

Pour la première fois depuis un certain temps, le staff ne changera pas d’une saison à l’autre. De quoi apporter un peu de régularité dans le groupe. « On a un entraîneur de l’attaque qui a un an d’expérience en espoir. On a un entraîneur de la défense qui n’a jamais entraîné. On a de jeunes entraîneurs. Ce qui ne les rends pas incompétents », affirme-t-il.

« Mais on a mis un staff pour durer et pour mettre des choses en place afin de revenir et de rester dans les six premières places chaque saison. »

Le nouvel objectif est donc énoncé : finir dans le Top 6 la saison prochaine. En attendant, cinq semaines de repos à partir de ce milieu de semaine et reprise annoncée le 16 juillet. Deux matchs amicaux sont d’ores et déjà prévus : contre la Section Paloise et Perpignan.