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Moefana–Depoortère, une des clés du succès de l’UBB
Par Kim Ekin
Solides à l’impact, présents dans tous les combats et, par-dessus le marché, décisifs dans les zones de marque, les centres de Bordeaux-Bègles Yoram Moefana et Nicolas Depoortère ont été déterminants dans la victoire de l’UBB contre Toulon samedi en demi-finale du Top 14 (39-24).
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Pendant toute la semaine, les supporters de l’UBB se sont demandé si leurs protégés avaient encore faim, moins d’un mois après avoir conquis le premier titre de l’histoire du club né en 2006. Ils comptaient probablement sur leurs deux idoles de la charnière, Maxime Lucu et Matthieu Jalibert, pour les rasséréner.
Mais leur paire de centres s’est empressée de les rassurer aussi : la Champions Cup n’a pas l’air de leur suffire. Dans la chaleur étouffante de l’antre de l’Olympique lyonnais, les deux hommes ont entrepris de saper les espoirs des Toulonnais en même temps qu’ils rallumaient l’étincelle girondine.
Complémentaires, les deux hommes étaient tous les deux titulaires lors de la finale à Cardiff fin mai, et vivent une saison sur un nuage, à l’image de Moefana, consacré en club quelques mois après avoir remporté son deuxième Tournoi des Six Nations avec les Bleus, cette fois dans la peau d’un titulaire indiscutable à 24 ans (36 sélections).
Le joueur originaire de Futuna s’est mis en action avec fracas à la 18e, après un début de match équilibré, en trouvant de l’avancée face à trois adversaires toulonnais. Un superbe renversement de Maxime Lucu plus tard, son compère et complice Nicolas Depoortère faisait parler sa puissance et allait aplatir le premier essai des Bordelo-Béglais.
Bien décidés à montrer qu’ils en avaient encore dans le réservoir malgré une saison à rallonge, les deux centres ont haussé le curseur en défense, multipliant les plaquages pour stopper les envolées varoises (10 pour Moefana, 6 pour Depoortère).
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À 22 ans, ce dernier a enchaîné les interventions, interrompant une action partie d’un beau lancement de jeu des Rouge et Noir (23e), ou reprenant l’arrière adverse Melvyn Jaminet aux jambes, alors qu’il tentait de se faire la malle.
Les Girondins ont trouvé du répondant avec, en face d’eux, l’expérimenté Jérémy Sinzelle (34 ans) et le Tongien Leicester Fainga’anuku. Depoortère n’a d’ailleurs rien pu faire malgré un plaquage à l’arraché lorsque l’ancien All Black (7 sélections) est allé inscrire l’essai de l’espoir pour le RCT juste avant la pause (15-10, 40e+1).
« On a vu qu’on se faisait percer en défense et je pense que c’est l’axe d’amélioration sur la deuxième mi-temps », confiait à la pause Depoortère devant la caméra de Canal+.
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Les deux Bordelo-Béglais ont profité du retour des vestiaires pour à nouveau indiquer la marche avant à leurs coéquipiers. En héritant d’un ballon difficile dans l’axe du terrain, Moefana s’est lancé dans un slalom. Quarante mètres plus loin et grâce à un sublime jeu au pied de Jalibert, Penaud redonnait une avance plus confortable à l’UBB.
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« Je pense que j’ai franchi un cap depuis le début de saison, en club notamment où j’ai appris à prendre la parole », expliquait Moefana à l’AFP début avril. Avant tout leader d’efforts et par l’exemple, il a une nouvelle fois montré pourquoi il vit une saison pleine.
Alors que la défense toulonnaise l’attendait en percussion sur une grosse séquence bordelo-béglaise, Moefana a joué le coup en finesse, servant sur un pas son talonneur Maxime Lamothe, qui n’avait plus qu’à s’allonger pour inscrire le deuxième de ses trois essais du soir.
« Le plus important, ajoutait-il au printemps, c’est de rester performant et surtout de garder les pieds sur terre. »
De nature timide, il brille aux côtés de Depoortère, plus extraverti et avec qui il devrait à nouveau former la paire de centres alignée par Yannick Bru samedi prochain, en finale du Top 14, contre Toulouse.
Ils retrouveront face à eux la ligne des trois-quarts stadistes où figure Pierre-Louis Barassi, titulaire en Bleu avec Moefana. Au Stade de France, l’occasion sera belle pour les deux centres de l’UBB de faire passer un message, en allant chercher un tout premier bouclier de Brennus.
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