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Les All Blacks avec leurs cadres pour défier les Pumas à Cordoba
Par Willy Billiard
Le sélectionneur des All Blacks, Scott Robertson, joue la carte de la stabilité pour lancer le Rugby Championship à Cordoba samedi 16 août, malgré les blessures qui bousculent ses plans. Trois semaines sans match depuis le dernier test face à la France ont permis à certains cadres de souffler.
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Alors, pour frapper fort d’entrée, Robertson a misé sur eux. Capitaine retrouvé, Scott Barrett mènera le groupe, après avoir manqué la finale de la série de juillet contre la France à cause d’une blessure au mollet. Il est retenu pour Cordoba, où les Blacks n’ont plus joué depuis 1976.
Robertson a choisi Beauden Barrett à l’ouverture, Damian McKenzie sur le banc. « Il peut te faire avancer partout sur le terrain. Dmac, c’est l’un des meilleurs à entrer en jeu, et avec son changement de rythme, sa vitesse, ça apporte un bel équilibre. Beauden est en grande forme, donc il est titularisé », a justifié le sélectionneur.
« L’Argentine, quand elle joue, c’est une équipe qui fait bien circuler le ballon. Elle travaille dur sans ballon pour se créer des occasions. Derrière, c’est solide et expérimenté, et devant, c’est un pack qui a un gros vécu. On l’a vu contre les Lions, ils sont capables de créer de vraies situations dangereuses. »
La conquête sera décisive. Dominer sur ce secteur de jeu, c’est mettre la pression. Robertson se méfie aussi du jeu au pied argentin : « Ils sont bien coachés, savent t’enfermer dans les coins. Ils sont agressifs, bons balle en main et sur les rucks. » Parmi los Pumas, Robertson retrouvera Pablo Matera qu’il a coaché aux Crusaders : « C’est un sacré joueur, physique et dur. Quand Pablo est là, l’Argentine est là. »
Ce sera la 40e confrontation face aux Pumas. En Argentine, les Néo-Zélandais n’ont encore jamais perdu. Les Pumas restent sur trois victoires lors de leurs cinq derniers tests à domicile, face à l’Australie et l’Afrique du Sud. Deux revers contre l’Angleterre avec une équipe remaniée. Un succès dimanche leur offrirait une 250e victoire historique, même si leur bilan face aux Blacks reste faible (8 % de victoires).
Équipe des All Blacks (vs. Argentine)
- Ethan de Groot (32)
- Codie Taylor (98)
- Fletcher Newell (25)
- Scott Barrett (81) – capitaine
- Fabian Holland (3)
- Tupou Vaa’i (40)
- Du’Plessis Kirifi (3)
- Ardie Savea (97) – vice-capitaine
- Cortez Ratima (14)
- Beauden Barrett (136)
- Rieko Ioane (83)
- Jordie Barrett (71) – vice-capitaine
- Billy Proctor (4)
- Sevu Reece (34)
- Will Jordan (44)
Remplaçants
16. Samisoni Taukei’aho (33)
17. Ollie Norris (2)
18. Pasilio Tosi (9)
19. Patrick Tuipulotu (53)
20. Samipeni Finau (11)
21. Finlay Christie (23)
22. Anton Lienert-Brown (85)
23. Damian McKenzie (64)
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