L'élève face au maître : Valentin Bouju encore titulaire contre l'UBB de Maxime Lucu

Au début, c’était une vraie surprise. Mais aujourd’hui, les fans du rugby français commencent à s’y habituer. La présence de Valentin Bouju, 18 ans, sur les pelouses du Top 14, se généralise. Dimanche en clôture de la 7e journée (21 heures), le jeune demi de mêlée du Stade rochelais va connaître contre l’Union Bordeaux-Bègles sa troisième titularisation en championnat (sa sixième feuille de match).

L’expérimenté Christophe Loustalot (34 ans), recruté cet été par les Maritimes en tant que joueur libre pour palier la blessure de Thomas Berjon, est pourtant bien apte mais il n’est que remplaçant. Parce que le gamin a su saisir l’opportunité incroyable qui lui a été donnée, lui qui est directement passé des Crabos à une titularisation à Mayol sans passer par la case Espoirs du club.

Lucu, « peut-être le meilleur joueur du championnat depuis la reprise »

Dimanche, il pourra se frotter à une référence à son poste. Maxime Lucu, dont son manager Yannick dit de lui que « c’est
peut-être le meilleur joueur du championnat depuis la reprise ». Un joueur au leadership et à l’influence majeurs, qui a démarré sa carrière professionnelle du côté de Biarritz lorsque Bouju écumait encore les tobbogans à la maternelle. Un exemple à la fois sûr et en dehors du terrain, qui n’a raté aucun match depuis la reprise de la saison.

« Face aux absences de Martin Page-Relo et Arthur Retière (épaule), spontanément, Max Lucu a levé la main et a dit ‘moi je suis là, je suis frais et j’ai envie de jouer’ » a encore expliqué Yannick Bru pour mettre en avant le sens du collectif de son demi de mêlée, croisant par ailleurs les doigts pour que son corps ne le lâche pas juste avant la fenête internationale.

À noter que Valentin Bouju croisera peut-être sur le terrain de Marcel-Deflandre Valentin-Hutteau, détenteur du record du plus jeune marqueur d’essai en Top 14 et sur le banc girondin dimanche.

Les compositions de La Rochelle – Bordeaux

Le XV de départ du Stade rochelais : Niniashvili – Favre, Lagivala, Daunivucu, Leyds – (o) Hastoy, (m) Bouju – Haddad, Alldritt (cap.), Jegou – Moerat, Pa. Boudehent – Kuntelia, Latu, Penverne.
Les remplaçants : Bourgarit, Kaddouri, Lavault, McFarland, Botia, Loustalot, Timo, Sorin.

Le XV de départ de l’UBB : Buros – Rayasi, Depoortere, D. Du Plessis, Bielle-Biarrey – (o) Reus, (m) Lucu (cap.) – Woki, Gazzotti, Gardrat – Coleman, Zapedowski – Sadie, Sa, Perchaud.
Les remplaçants : Lamothe, Pkhakadze, Tameifuna, Falatea, T. Willis, Matiu, Hutteau, Favrau.