Le lancer de filou de Peato Mauvaka, un hommage à Ibanez ?

Le talonneur Peato Mauvaka est un filou et il l’a encore prouvé samedi 8 février lors du match de la deuxième journée du Tournoi des Six Nations entre la France et l’Angleterre en exploitant avec malice une des nouvelles règles mises en place par World Rugby.

Alors que se lance la 17e minute de la rencontre, Mauvaka s’apprête à lancer le ballon depuis la ligne de touche, quasiment sur la ligne médiane. Le talonneur écarte délicatement l’arbitre adjoint pour dégager son bras gauche. Pendant ce temps, un leurre se met en place avec Jean-Baptiste Gros prêt à soulever Alexandre Roumat au milieu de l’alignement.

C’est alors que, le bras gauche dégagé, Mauvaka lance par en-dessous le ballon en direction de François Cros qui pivote pour transmettre à Antoine Dupont. Un lancer original, mais parfaitement en phase avec les nouvelles règles.

Mauvaka is too smooth 🥶#GuinnessM6N pic.twitter.com/VhVYPfqE98

— Guinness Men’s Six Nations (@SixNationsRugby) February 8, 2025

Ces ajustements, déjà testés lors des Autumn Nations Series, visent à augmenter le temps de jeu effectif et à réduire les interruptions de jeu. La règle en question est celle concernant le lancer en touche qui doit être réalisé dans les 30 secondes à partir du moment où l’arbitre désigne l’endroit où doit se positionner le talonneur.

La règle dit précisément : « si le lancer est réalisé vers un joueur de l’alignement (pas droit) et que l’équipe qui n’effectue pas le lancer (en l’occurrence l’Angleterre dans le cas présent) ne soulève pas un de ses joueurs pour lutter pour le gain du ballon, le jeu doit continuer ».

Profitant de cette subtilité, Mauvaka a donc réalisé un lancer légal, aussi astucieux qu’inattendu. Surpris, les Anglais n’ont pas eu le temps de contester le lancer et l’action a donc pu se poursuivre. Un petit coup de génie qui n’était pas sans rappeler la façon dont l’illustre talonneur Raphaël Ibanez lançait durant sa carrière : un lancer d’une seule main (mais en hauteur et de la main droite), à la manière du football américain.

Si les Anglais ont pu nourrir quelques doutes quant à la régularité du lancer, la nouvelle règle stipule bien que l’arbitre ne peut sanctionner un lancer pas droit que si l’équipe adverse conteste en sautant. Or, dans ce cas précis, aucun joueur anglais n’a soulevé un coéquipier, rendant l’action totalement conforme aux règles en vigueur.

Est-ce que ça a servi à quelque chose ?

Grâce à ce petit tour, l’équipe de France a pu conserver le ballon (les Bleus n’ont perdu aucun ballon en touche de toute la partie, contrairement aux Anglais qui en ont perdu trois), puis Dupont a tenté de gagner du terrain en tapant le ballon qui est venu mourir dans l’en-but anglais.

Il faudra attendre encore une dizaine de minutes que le score se débloque avec le premier essai de la rencontre, par Louis Bielle-Biarrey.