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La stratégie que va adopter l'Angleterre face à la France
Par Willy Billiard
Alex Matthews rappelle les intentions de l’Angleterre avant la demi-finale de la Coupe du Monde de Rugby féminine face à la France, samedi 20 septembre à Ashton Gate. Les Red Roses veulent afficher leur instinct de tueuses et le message est clair : jouer les 80 minutes pleines, sans jamais lever le pied.
« C’est quelque chose que nous avons abordé », confirme la numéro huit expérimentée et championne du monde 2014. « Nous avons parlé avec Mitch du fait que nous mettions une sorte de plafond à notre jeu, mais en réalité, si le plan de jeu fonctionne alors il ne faut pas relâcher, il faut simplement continuer. Ne pas se lasser de ce qui marche bien. C’est définitivement quelque chose que nous avons travaillé.
« La France est une équipe très physique et émotionnelle. C’est toujours un combat fantastique et c’est pour ça que j’adore jouer contre elles, que ce soit pour ma première sélection ou pour ma cinquantième. Ce sont ces matchs-là qui vous nourrissent et pour lesquels vous travaillez dur. »
Les Anglaises s’appuient sur une série de 16 victoires de rang dans ce Crunch depuis 2018, mais elles n’ont pas oublié les frayeurs des dernières années : deux retours flamboyants des Bleues, battues de peu 38-33 en 2023 puis 43-42 en 2025. John Mitchell, le sélectionneur, a d’ailleurs rappelé que ces relâchements ne devaient plus exister.
En face, la France doit composer avec les absences d’Axelle Berthoumieu et Manae Feleu, suspendues, de Lina Queyroi, victime d’une commotion contre l’Irlande et de Joanna Grisez, forfait de dernière minute après une blessure à la cuisse.
« Leurs changements les rendent sans doute plus forts dans certains secteurs », nuance Louis Deacon, entraîneur en charge des avants. « Devant, c’est clair qu’elles vont chercher à avancer, et avec les joueuses qu’ils ont en deuxième ligne, elles auront les moyens de le faire en conquête. Notre préparation est restée la même, on doit juste se préparer à certains “et si” si elles nous posent des menaces différentes pendant le match. »
L’Angleterre reste l’immense favorite pour décrocher une 32e victoire consécutive, mais Deacon appelle à la patience. « On sait que ça prendra du temps dans le match. Probablement les 80 minutes. Les Françaises seront prêtes. La dernière demi-finale s’était jouée à rien. On s’est préparés à ça. C’est vraiment dans cet état d’esprit qu’on a bossé cette semaine », prévient-il.
« Les Françaises seront prêtes et nous, nous sommes préparés à ce que le match se joue jusqu’au bout. Nous sommes prêts à nous battre, nous sommes prêts à les traquer. »
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