La Rochelle relance le filon neo-zélandais pour trouver le successeur d'Uini Atonio
Toujours orpheline de Uini Atonio, obligé d’arrêter sa carrière brutalement en cours de saison dernière, La Rochelle a donc décidé de se tourner de nouveau vers la Nouvelle-Zélande pour dénicher son potentiel successeur. Vendredi, le club à la caravelle a annoncé le recrutement du pilier droit des Chiefs pour les deux prochaines saisons, soit jusqu’en 2028.
International neo-zélandais U20 il y a quelques années, ce joueur de 25 ans au gabarit plus modeste qu’Atonio (1,81m, 121kg) a d’abord fait ses classes en NPC, le championnat des provinces locales, avec Auckland, avant que les Chiefs ne l’intègrent dans leur effectif pour le Super Rugby lors de la saison 2024-2025.
Ce n’est en revanche que sur ces derniers mois qu’il s’est imposé dans le XV de départ de la franchise d’Hamilton, démarrant la phase finale du dernier Super Rugby et notamment la finale perdue contre les Hurricanes.
« Formé dans les ‘écoles néo-zélandaises’ et en pleine progression, le pilier droit viendra renforcer la première ligne pour les deux prochaines saisons » peut-on lire dans le communiqué du Stade rochelais. De là à savoir s’il s’inscrira dans les pas d’Uini Atonio, il faudra attendre un peu pour le savoir.
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