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La 13e journée de Top 14 en bref
Par AFP
On a bouclé la phase aller du Top 14 lors du dernier week-end de l’année 2024, avec la treizième journée. Voilà le bilan du “boxing day”, avec quatre matchs disputés samedi et trois dimanche.
Les hommes
Stuart Hogg
L’ouvreur écossais a marqué 17 des 22 points de Montpellier, dont il a grandement contribué à la victoire en terre clermontoise (22-18) samedi, punissant chacune de leurs approximations en seconde période. Sur l’un de ses rares moments d’égarement, qui a permis à Bautista Delguy de marquer un essai après avoir récupéré un ballon haut, il a été sauvé par la vidéo, qui a annulé l’essai pour un en-avant plusieurs temps de jeu avant. Son retour de blessure mi-décembre a fait du bien à son équipe, sur une série de quatre victoires.
Jack Maddocks
L’arrière australien a fêté comme il se doit sa prolongation à Pau annoncée dans la semaine. Avec deux essais plus une action décisive qui en amène un troisième, il a fait vivre un calvaire à la défense de Vannes et a permis à son équipe de creuser l’écart (48-24 au final). C’est son troisième doublé en quatre saisons à Pau.
Martin Méliande
Pour son retour à la Défense Arena, l’arrière du Racing 92 prêté à Lyon a dû aussi endosser le rôle de buteur après la sortie de Léo Berdeu. Et il n’a pas tremblé : après une pénalité facile (54e), il a remis une première fois les deux équipes à égalité en réussissant une transformation en coin (76e, 22-22).
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Il a récidivé après la sirène en marquant une pénalité à 30 mètres en face des poteaux (25-25). « Il y a des joueurs (du Racing 92) avec qui je suis resté beaucoup en contact. Cette semaine, on a un peu moins discuté », a souri le joueur, qui a confirmé avoir signé pour les trois prochaines années avec Lyon.
Les chiffres
263
C’est le nombre de minutes durant lesquelles l’Union Bordeaux-Bègles n’a pas encaissé le moindre essai en Top 14. La série a commencé après l’essai inscrit par Mako Vunipola (30e) pour Vannes lors de la 10e journée. Après une seconde période sans point encaissé, ni Montpellier ni Castres ne sont ensuite parvenus à marquer autrement que par des pénalités. Mais la série s’est arrêtée en seconde période contre Toulon, avec l’essai de Quere Karaba (63e). Dréan en a inscrit un autre quatre minutes plus tard.
46
Le nombre de points du Stade Toulousain, meilleure équipe de la phase aller, une unité devant l’Union Bordeaux-Bègles. C’est la meilleure performance depuis la saison 2019-2020 et les 47 points de l’UBB au cours d’une saison qui n’était pas allée au bout, Covid-19 oblige.
3
Comme le nombre d’équipes encore invaincues à domicile cette saison, depuis la défaite de Clermont samedi. Il s’agit de l’UBB, qui a gagné contre Toulon samedi (21-17), des Toulonnais ainsi que de Bayonne, vainqueur contre Castres (33-12) samedi. Ces équipes occupent trois des quatre premières places du championnat.
Les déclarations
« C’est peut-être le match le moins abouti de Vannes cette saison », a regretté l’ouvreur Thibault Debaes, estimant que ses partenaires et lui n’étaient restés « dans le plan » que lors du premier quart d’heure du match contre Pau, essentiel dans la course au maintien.
« On a manqué de tout et la seule action où on a fait ce qu’on voulait c’est la dernière », a pointé l’entraîneur de Clermont Christophe Urios. Ses joueurs n’avaient plus perdu au Marcel-Michelin depuis le 25 février et la réception de Toulouse (37-33).
« À la mi-temps, c’était cauchemardesque pour nos supporters qui ont fait 800 km pour venir nous voir », a pesté Ronan O’Gara, manager du Stade Rochelais après la défaite contre Perpignan. Une rengaine cette saison, puisque ses joueurs n’ont gagné qu’une fois en six matchs loin de leur base.
