Jordan Petaia est arrivé à l'USAP

L’ailier international australien Jordan Petaia (25 ans, 31 sélections) n’a pas perdu de temps. A peine a-t-il posé le pied à l’aéroport de Barcelone ce vendredi 19 septembre au matin que le voilà à Aimé-Giral quelques heures plus tard pour saluer ses nouveaux co-équipiers à l’entraînement.

En provenance de Brisbane où il avait mis fin à son contrat avec les Reds pour tenter l’aventure du football américain, l’athlétique ailier (1,90 m, 103 kg) est apparu souriant en milieu de matinée sur les images partagées par nos confrères de L’Indépendant. Petaia avait partagé une story sur son compte Instagram juste avant, avec une photo prise en business class de Qatar Airways, entre Doha et Barcelone.

Après sa parenthèse NFL avec les Los Angeles Chargers (qui l’ont libéré dans le courant de l’été alors qu’il était blessé), il a préféré revenir à son sport de prédilection et a choisi de porter les couleurs de Perpignan. Un sacré bon coup de son président François Rivière annoncé à la surprise générale quelques jours avant la reprise de la nouvelle saison.

Sauvée de justesse en barrage contre Grenoble (13-11) au terme d’une saison dernière étouffante, l’USAP ne veut plus connaître une telle situation et compte se dégager très vite de la zone rouge (Perpignan est actuellement 12e après deux journées). Pour éviter de revivre ce cauchemar, le club a multiplié les renforts : l’ancien capitaine écossais Jamie Ritchie, le troisième ligne fidjien Peceli Yato… et Petaia, pièce maîtresse de leur recrutement.

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Tout juste arrivé, l’Australien doit remplir ses obligations médicales dans un premier temps avant de s’acclimater et espérer une première feuille de match dans les semaines qui viennent. Nul doute qu’il sera l’attraction de la rencontre de ce week-end avec la réception du Racing 92.

Il devrait être officiellement à l’entraînement dès lundi, selon nos confrères.