Inattendu : le Toulousain Richie Arnold fait le choix de la Pro D2

« Qu’est-ce qu’il va branler là-bas ? », s’interroge cet internaute sur X après l’annonce du recrutement de Richie Arnold à Soyaux-Angoulême la saison prochaine, d’autant que deux jours avant, l’entraîneur Alexandre Ruiz se demandait : « Est-il utile de recruter quand on voit la saison que l’on vient de faire ? Je ne suis pas convaincu. »

Pourtant, le deuxième ligne australien de Toulouse a bien signé un contrat de deux ans avec le club charentais, comme l’a confirmé vendredi soir le 5e de Pro D2, qui vient de participer pour la première fois aux barrages.

✍️ ?????? ?????? s’engage pour les deux prochaines saisons !🔥
Le massif 2nde ligne international Australien débarque en @rugbyprod2 après 7 saisons passées au Stade Toulousain pour 4 titres de champion de France et 2 champions cup.

Bienvenue Richie 🫡 pic.twitter.com/Ie7m2rURhn

— SA XV Charente Rugby (@SAXV_Charente) June 27, 2025

Arnold, bientôt 35 ans, évolue depuis sept saisons au Stade Toulousain avec lequel il a remporté quatre titres de champion de France et deux Champions Cup.

Le géant australien (2,08 m) a connu la sélection de son pays sur le tard, compilant au total 9 sélections. Il était titulaire au sein des Wallabies lors de la Coupe du Monde de Rugby en France.

La saison dernière, le SA XV s’était déjà fait remarquer sur le marché des transferts en attirant l’ailier international anglais Jonny May (35 ans, 78 sélections) qui a disputé 17 matches et inscrit 4 essais en Pro D2.

La Charente Libre révèle que les discussions entre les deux parties se sont accélérées dans l’après-midi de vendredi, la signature étant hypothétique en début d’après-midi et officialisée en fin de journée. « On vient même de lui trouver sa maison du côté de Victor Hugo ! », a même confirmé à nos confrères le président Didier Pitcho.

Un match contre l’UBB au programme le 22 août

Le staff du SA XV sera de retour à l’entraînement le lundi 30 juin et les joueurs reviendront le mardi 1er juillet. Alexandre Ruiz a passé ses quatre semaines de pseudo congé à préparer la saison prochaine en lien avec son staff en visio chaque matin.

Le groupe enchaînera sur trois semaines de préparation avec trois week-ends de libre avant de prendre huit jours de vacances. De retour dans la semaine du 27 juillet à Angoulême, le groupe partira ensuite en stage jusqu’au 8 août à Sanary où sera organisé un match amical contre Nice.

Après une semaine classique d’entraînement autour du 15 août avec un format championnat le dimanche suivant, Angoulême accueillera à Chanzy l’UBB le 22 août pour un match exceptionnel. La Pro D2 reprendra officiellement le week-end du 29 août. Le calendrier de la saison devrait être dévoilé entre le 5 et le 10 juillet.