Grosse chaleur : les nouvelles directives de World Rugby

Avec les températures caniculaires qui s’annoncent pour ce début d’été, World Rugby a réévalué ses directives pour mieux encadrer les conditions de jeu en cas de forte chaleur et garantir la sécurité des joueurs. A quel moment instaurer des pauses fraîcheur ? Faut-il rallonger la mi-temps, ou même reporter ou suspendre un match ?

Élaborées par deux docteurs de l’université de Sydney, ces recommandations ne se basent plus uniquement sur la température, mais sur un indice de stress thermique (Heat Stress Index), plus complet, qui va de 0 à 250. C’est cet indice qui détermine les mesures à prendre.

Cinq niveaux d’alerte

Pour affiner les relevés, World Rugby s’est équipée d’appareils spécifiques capables de mesurer la température de l’air, l’humidité, la vitesse du vent et le rayonnement du sol. Les données sont ensuite classées selon cinq niveaux :

• Faible (0 à 99) : conditions normales, pas de changement

• Modéré (100 à 149) : veiller à une bonne hydratation avant l’effort ; les joueurs doivent s’hydrater de manière anticipée, sans attendre d’avoir soif ; quand c’est possible, alléger la tenue pour favoriser le refroidissement

• Élevé (150 à 199) : mettre en place des stratégies de refroidissement simples, incluant une pause fraîcheur de 3 minutes à mi-parcours de chaque mi-temps (idéalement vers la 20e minute) ; veiller à ce que boissons et glace soient facilement accessibles en bord de terrain ; prévoir des serviettes glacées pour les pauses, à appliquer sur les jambes, la tête ou la nuque ; utiliser des ventilateurs en touche, avec une préférence pour les brumisateurs quand il fait plus de 40 °C. Les joueurs sont invités à mouiller leur peau ou leur maillot en même temps ; s’assurer que les vestiaires soient équipés de ventilateurs pour compléter la climatisation. En l’absence de climatisation, il est fortement recommandé de mouiller la peau ; ne pas remplacer un maillot d’échauffement mouillé par un sec : cela augmente le stress thermique car le tissu doit être réhumidifié pour permettre un bon refroidissement par évaporation.

• Très élevé (200 à 249) : maintenir l’ensemble des mesures de refroidissement prévues pour le niveau de risque thermique élevé ; allonger la mi-temps de 12 à 20 minutes pour permettre un refroidissement plus efficace

• Extrême (250 et plus) : envisager un report ou une suspension du match

Par exemple, avec le nouveau calculateur : une température de 29°C, un vent faible de 0,5 mètre par seconde et un taux d’humidité de 70 % donnent un score de 167 sur l’échelle – soit un niveau de stress thermique élevé. Dans ce cas, les organisateurs doivent appliquer les mesures prévues, comme les pauses fraîcheur et les stratégies de refroidissement.

Un match peut être suspendu ou reporté

Si un match doit être suspendu ou reporté à cause de la chaleur, les règles sont très claires sur les conditions de reprise :

• l’indice doit redescendre sous les 230 points et y rester pendant au moins 45 minutes ;

• les prévisions doivent indiquer un faible risque de retour au-dessus des 250 dans les deux heures si la rencontre a débuté, ou dans les trois heures si elle ne l’a pas encore été.

C’est toujours le médecin de match qui a le dernier mot sur la faisabilité de jouer.

Ce nouveau cadre vise à apporter plus de clarté et de cohérence dans la gestion de la chaleur à haut niveau. Un calculateur en ligne simple d’utilisation permet aux organisateurs de situer rapidement les conditions locales sur l’échelle HSI.

Les nouvelles directives complètes peuvent être téléchargées ICI.