L'ancienne capitaine des Wallaroos signe à Toulon

Le Rugby Club Toulon Provence Méditerranée (RCTPM) vient d’enregistrer une recrue importante en vue de la saison prochaine avec l’arrivée de Grace Hamilton, troisième ligne australienne de 34 ans et internationale des Wallaroos. L’ancienne capitaine de l’équipe nationale d’Australie (29 sélections entre 2016 et 2023) s’est engagée jeudi 30 juillet pour la saison à venir.

Ce renfort s’inscrit dans la continuité d’un été marqué également par la signature de l’ailière Jacomina “Jakkie” Cilliers, internationale sud-africaine (25 ans, 30 sélections depuis 2021) il y a deux semaines. Toulon s’offre ainsi une joueuse d’expérience, puissante et habituée au haut niveau, avec un passage remarqué en Élite 1 du côté de Montpellier lors de la saison 2023-2024.

Grace sort d’une saison à Hongkong

Hamilton arrive avec un vécu solide. Quadruple gagnante du Super Rugby féminin avec les Waratahs entre 2018 et 2021, deux participations à la Coupe du Monde de Rugby (2017 et 2021), elle sort d’une saison à Hongkong qui a suivi sa première expérience française à Montpellier. Élue meilleure joueuse d’Australie en 2019, Grace n’a joué qu’une seule fois contre la France au niveau international : un cinglante défaite 48-0 à Dublin lors de la Coupe du Monde de Rugby 2017.

Son profil complète un effectif qui sort d’une première saison d’apprentissage en Élite 1 qui a permis, selon le manager Stéphane Beyt-Gamonet, de jauger la capacité de son groupe à ne jamais céder, surtout en défense, et de dominer souvent en mêlée.

Sandrine Agricole, entraîneure adjointe

Si l’équipe a parfois pêché dans son jeu au pied et a été freinée par une série de blessures chez les trois-quarts en début de saison, le maintien à ce niveau pour la prochaine saison devrait permettre de combler, du moins en partie, une marge de progression encore importante. Le changement de staff en cours de saison, avec l’arrivée de Sandrine Agricole à la place de Baptiste Roffinella (en poste depuis le début) comme entraîneur en charge des trois-quarts, a contribué à passer un cap.

Elle-même ancienne joueuse du club, l’ancienne internationale française aux 84 sélections a cumulé cette fonction avec son job de kiné au sein du RCT dans le staff de Pierre Mignoni.

Si le maintien obtenu en Élite 1 après sa toute première saison à ce niveau (le club a été créé en 2022) correspondait à l’objectif de départ, l’ambition désormais est de renforcer le développement sportif et les infrastructures afin de gagner en stabilité dans le très haut niveau.